necesitaban alimento y ropa. Por ello, se establecieron fujos comerciales y ganaderos que abastecieran de estos y otros productos. El trabajo en las minas era riesgoso; por lo general, recaia en los indigenas y esclavos africanos; además,los accidentes eran frecuentes y las enfermedades, mortales: la tuberculosis, la silicosis y el cáncer pulmonar se presentaban en los trabajadores a los pocos anos de haber empezado a laborar. Los empresarios mineros que tenían éxito se convertían en duenos de haciendas y acumulaban vastas riquezas.
La minería impulsó el aumento del comercio entre las regiones del virreinato. Además, la plata que extraian en el norte era trasladada a la Ciudad de Mexico, donde se convertía en monedas que eran enviadas a los puertos de Veracruz y Acapulco para después embarcarlas con rumbo a Europa, Asia y otras partes de América con fi nes de intercambio de mercancias, como productos manufacturados, seda, especias y porcelana.
Las minas de plata de la América espanola, principalmente las de la Nueva Espana, fueron las más ricas del mundo; la producción aumentó desde el siglo xvi hasta finales del siglo xvii, periodo donde llegó a representar cerca de 80% de la producción mundial. Entre los siglos xvI y xvi, el real,la moneda de plata colonial, era el dinero metálico que circulaba por casi todo el mundo, pues el Imperio espanol era también el más poderoso.
Forma de gobierno, economía, cultura y sociedad
La Nueva Espańa, así como otras colonias espanolas en América, tenía una organización politica encabezada por un virrey, designado por el rey de Espana. Los virreyes proclamaban leyes y tenían la facultad de expedir reglamentos, ordenanzas y licencias. Su poder fue extenso, casi todas las leyes sobre asuntos de trabajo, mineria, ganaderia y tributo de los indigenas fueron obras suyas. Cada virrey era auxiliado por las audiencias, que eran tribunales superiores de justicia y administrativos, conformados por oidores (jueces en la Nueva Espana), quienes debían administrar la justicia e intervenir en asuntos de gobierno como consejeros del virrey.
灾
53
