Durante el Virreinato, la cultura novohispana desarrolló ciencia, educación, literatura, poesía,filosofia, teología, arquitectura, escultura, pintura y música. Además, la abundancia de temas religiosos en las expresiones artísticas es evidente en la pintura, escultura y arquitectura virreinales.
La convivencia entre las culturas espanola, indígena, africana y asiática originó un profundo sincretismo, un fenómeno cultural que se desarrolló durante los 300 anos del periodo colonial de forma continua y con el cual surgieron nuevas expresiones que originaron particulares costumbres,creencias y valores, así como formas de hablar, de comer, de educación y de relacionarse socialmente.
La sociedad novohispana estaba conformada por peninsulares (nacidos en Espana con residencia en el territorio novohispano), criollos (hijos de espanoles nacidos en América), indigenas, africanos, asiáticos y castas (personas que nacieron de la unión de indígenas, espanoles, africanos y asiáticos, como los mestizos, castizos y mulatos,entre otros). Los espanoles y criollos eran grupos minoritarios, pero contaban con mayores recursos económicos y ocupaban los cargos políticos,administrativos y religiosos más importantes.Fueron duenos de minas, obrajes (pequenos centros de producción) y haciendas en donde trabajaban grupos de menor estatus social, como indigenas, africanos y castas.
La desigualdad social que existió en la Nueva Espana provocó varias rebeliones protagonizadas, principalmente, por los grupos menos favorecidos, los cuales mostraban su descontento social. Esta desigualdad se mantuvo por varios siglos y fue uno de los detonantes del movimiento de Independencia iniciado en 1810.
Tras su victoria en la guerra de conquista ante diversos pueblos mesoamericanos, los españoles instauraron un nuevo orden politico y social encabezado por la Corona española, y que durante el Virreinato les otorgó las posiciones más altas y los benefició con las actividades económicas más redituables; entre ellas, la minería. Asimismo, la sociedad y la cultura novohispana nacieron de la unión de prácticas, costumbres, creencias y saberes indigenas, españoles, africanos y asiáticos, pues su convivencia produjo un patrimonio cultural que aún forma parte de la cotidianidad de los mexicanos.
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