Se pueden clasificar los recursos literarios en dos grupos:
Las figuras del pensamiento (tropos)
Un tropo es el uso deliberado de las palabras con un sentido distinto al normal, aunque guarda con éste una conexión o una semejanza. El uso del tropo persigue un fin expresivo o estético, pero es frecuente que también se le utilice para disfrazar o insinuar algo (eufemismo). Por ejemplo, cuando decimos "pasó a mejor vida" en lugar de decir que alguien murió. En otros casos, los tropos pueden responder a una necesidad más estricta, como cuando denominan un objeto o acción que no tiene un término específi co en el lenguaje ordinario, como en "el cuello de una botella" (metáfora), ya que no existe una palabra que designe con precisión este objeto; este tipo de tropos reciben el nombre de catacresis. El habla cotidiana usa estos juegos de palabras que permiten expresar con mayor detalle algo e ir más allá de un sentido inmediato.
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A continuación, se incluye una lista de tropos con sus respectivos ejemplos:
| Nombre | Definición | Ejemplo |
| Metáfora | Es la sustitución de una palabra por otra, cuyo significado tiene alguna relación con lo sustituido. | Aquiles es un león. |
| Metonimia | Es el empleo de una palabra para designar un objeto o una propiedad que se encuentra en relación con la referencia habitual de esa misma palabra. | Cuando se dice"Leer a Borges; escuchar a Chopin", se menciona el autor en lugar de la obra. |
| Sinécdoque | Es el desplazamiento de palabras o conceptos para referirse a ellas por otras dentro de un contexto conceptual. | "Los mosqueteros podian matar a punta de acero", en lugar de decir espada. Se dice la materia por el objeto. |
| Perifrasis o circunloquio | Es un cambio verbal para expresar una idea de algo que se hubiera podido decir con menos palabras. | "Ella no será golpeada con el arco de Cupido" por"No se enamorará". |
| Hipérbole | Es una exageración poética que mantiene una semejanza lejana. | "El dictador era un hombre cuyo poder habia sido tan grande que alguna vez preguntó iqué horas son? y le habian contestado: "las que usted ordene, migeneral" (Gabriel Garcia Márquez) |
| Litote | Consiste en suavizar lo que se quiere expresar utilizando una forma negativa. | "Usted no está en lo cierto"en lugar de "Usted se equivoca". |
| lronia | Es una expresión contraria al significado intencional, es decir, las palabras dicen una cosa y significan otra. Por lo general, se utiliza con propósitos de burla o sarcasmo. | "iCrees entonces que de veras puedo intentar decir, frente a su sabiduria, algo distinto y más variado?"en lugar de "No voya discutir con tontos". |
