Impacto ambiental de la construcción y materiales sustentables

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En la construcción

Para la construcción de caminos, puentes o casas se utilizan diversos materiales de origen pétreo: cementos, gravas y arenas. También se consumen cantidades importantes de madera y agua, dos de los recursos no renovables más sobreexplotados en la actualidad. Por estas razones, la industria ha comenzado a tomar acciones para reducir su impacto ecológico.

Desde una casa hasta las carreteras que comunican a las comunidades entre sí, la construcción de infraestructura requiere de los materiales disponibles en el entorno; sin embargo, el crecimiento poblacional y la modernización han provocado que se necesite extraer y transformar una mayor cantidad de recursos naturales para cubrir esta demanda.

El sector de la construcción es responsable del 23\% de la contaminación atmosférica, 40\% de la contaminación del agua potable y 50\% de residuos en los basureros. Además, según el Instituto de Vigilancia Mundial (Worldwatch Institute), esta industria consume 40\% del uso mundial en piedras brutas, grava y arena, y 25\% de madera virgen por año. Estas cifras revelan el grave impacto ambiental que tiene dicho sector.

Para remediar esta situación, la ciencia y la tecnología han contribuido en el desarrollo de materiales sustentables que reducen los riesgos ambientales y elevan su ciclo de vida. Por ejemplo, en la construcción de carreteras se utilizan cenizas de bagazo de caña de azúcar, las cuales aminoran la contaminación producida por la extracción y uso del concreto que es más resistente a la corrosión. Con esto aumenta su ciclo de vida y disminuye el gasto en el tiempo.

También existe el concreto permeable, un material que deja el paso del agua pluvial hacia el subsuelo, lo que permite la recuperación y alimentación de los mantos freáticos.

Otro material utilizado en la construcción es el polietileno, un tipo de plástico ligero y resistente. Aun cuando el plástico también es un potencial contaminante, hay que recordar que los plásticos reutilizados y reciclados pueden ser una solución a grandes problemas, como la crisis energética.

Según el texto, ¿qué porcentuales de contaminación y residuos genera el sector de la construcción?

1. La contaminación atmosférica atribuida al sector es del 23\%.
2. La contaminación del agua potable es del 40\%.
3. Los residuos en los basureros corresponden al 50\%.
4. Además, consume el 40\% del uso mundial de piedras brutas, grava y arena, y el 25\% de madera virgen por año.

¿Qué materiales sustentables menciona el texto y en qué beneficio aporta cada uno?

1. Cenizas de bagazo de caña de azúcar: se usan en carreteras, aminoran la contaminación del concreto, lo hacen más resistente a la corrosión, aumentan su ciclo de vida y disminuyen el gasto en el tiempo.
2. Concreto permeable: permite el paso del agua pluvial al subsuelo, favoreciendo la recuperación y alimentación de los mantos freáticos.
3. Plásticos reutilizados y reciclados (polietileno): pueden atender problemas como la crisis energética al reutilizar materiales en lugar de producir nuevos.

¿Por qué el crecimiento poblacional y la modernización aumentan la presión sobre los recursos naturales en la construcción?

1. Porque exigen más infraestructura (viviendas, caminos, puentes).
2. Esto obliga a extraer y transformar mayores cantidades de materiales pétreos, madera y agua del entorno.
3. Como muchos de esos recursos son no renovables y están sobreexplotados, su extracción acelerada provoca mayor degradación ambiental.