Características de la Edad Media
Tras la caida de Roma en el ano 476, el Imperio romano de Occidente se fracturó en varios reinos controlados por reyes descendientes de las familias de los pueblos germánicos migrantes que lo habian invadido: visigodos, francos,germanos y anglos, entre otros. Cada reino desarrolló características particulares debido a que constituyó su sociedad a partir de elementos de la cultura romana, la cultura germánica que se asentó en su territorio y las culturas presentes antes del dominio romano. En este contexto surgieron nuevas formas de organización politica y social.
La sociedad medieval estuvo fuertemente jerarquizada y se caracterizó por una gran desigualdad entre los sectores que la componian: los reyes eran la máxima autoridad de su territorio y bajo su poder se encontraba la nobleza,una clase social conformada por acaudalados terratenientes que disponían de privilegios y ejercían el poder dentro de sus territorios. Estos grupos sociales vivieron dentro de grandes castillos que les ofrecian seguridad: allísurgió una cultura llamada cortesana, consistente en modales, vestimentas,costumbres, juegos y fiestas que sirvieron para diferenciarlos del resto de la población. Sus trabajadores, conocidos como siervos, eran mayoritariamente campesinos o sirvientes.
En el ámbito de la salud destacan las constantes epidemias que afectaron a Europa occidental durante el Medioevo, las cuales agravaron la pobreza y el hambre de la población. Debido al poco conocimiento sobre medicina,las técnicas y los procedimientos sanitarios no pudieron responder a las necesidades de la población: esto derivó en altos índices de mortandad.
Durante esta época, la Iglesia católica tuvo gran poder en los ámbitos ideológico y politico, lo cual se reflejó en la inf uencia que ejerció en casi todos los aspectos de la vida de los distintos estratos sociales. El catolicismo se difundió por toda Europa y se convirtió en la religión oficial, aunque siguió conviviendo en ciertas regiones con otras religiones, como el judaísmo, el islam y antiguas creencias europeas. El papa, dirigente máximo de la Iglesia católica, poseia numerosos recursos económicos y ejerció una gran influencia en la sociedad de Europa occidental, incluidos los reyes y la nobleza.
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