La división completa del imperio ocurrió poco a poco, de tal forma que el de oriente se mantuvo e incrementó su poder e infuencia tras la caida de Roma, fortaleció su poder y su comercio y logró mantener el control de su región por varios siglos más.Desde antes de la caida de Roma, el paulatino empoderamiento del imperio oriental implicó la existencia de dos emperadores,dos lenguas (latín en occidente, griego en oriente) y una diferencia religiosa: católicos romanos en occidente y católicos ortodoxos en oriente.
Mientras occidente perdia influencia, también se desmoronaba. Para entonces, Constantinopla se habia convertido en el centro del poder regional y tuvo un crecimiento importante en habitantes e infraestructura, lo que la hizo llegar a ser una metrópoli considerada la heredera del Imperio romano.
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