La tercera raíz: origen de la población afromexicana

Los primeros esclavos africanos llegaron a México en los viajes de exploración y conquista emprendidos por los españoles. Este fue el caso de Juan Garrido, traido por Hernán Cortés, a quien se le atribuye ser el primer africano que arribó a América, otro caso fue el de Guidela y Juan Guía, traidos por Pánfilo de Narváez.

Posteriormente, durante el siglo xvI, una vez terminada la guerra de conquista y establecido el Virreinato de la Nueva Espana, los conquistadores notaron que la mano de obra era insufi ciente para la explotación de los recursos agrícolas, ganaderos y mineros, y para el trabajo pesado derivado de ésta. Tal falta fue provocada, entre otras causas, por la muerte de miles de indigenas debido a las jornadas de trabajo extenuantes y por las pandemias traidas por los espanoles. Es así como decidieron optar por la compra de esclavos africanos, pues se creia que su constitución fisica los hacía más aptos para los trabajos forzados.

Entre 1580 y 1650, el comercio trasatlántico de esclavos se encontró en auge gracias al comercio triangular. Este consistía en que los barcos zarpaban de Europa hacia Africa con mercancías que intercambiaban por personas esclavizadas,luego las vendian en territorio americano y fi nalmente las embarcaciones regresaban a Europa. Los esclavos eran comprados a empresas internacionales que se dedicaban a la trata de personas en Africa. Su traslado se hacia en condiciones deplorables e insalubres, dentro de barcos donde se superaba la capacidad de carga en más de 50%, es decir, en embarcaciones con una capacidad para 450 personas confi naban a más de 650 en espacios minúsculos donde no podian moverse por días o semanas.

Allí proliferaban enfermedades como el sarampión o la viruela, que cobraron la vida de miles de personas. A su llegada a América, los que lograban sobrevivir eran marcados y explotados en condiciones inhumanas, e incluso torturados, sin ningún tipo de derechos, pues eran considerados objetos y no personas.

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