Identificación de las estructuras básicas de la célula a partir de modelos

La diversidad de células es extraordinariamente grande, tanto por su forma como por sus funciones cuando forman parte de un ser vivo pluricelular. También existen los organismos que están formados por una célula y no son todos iguales; la diferencia está en el tipo de organismos y el hábitat en el cual se encuentren. Aun así, todas tienen algunas estructuras similares y desempeñan las mismas funciones básicas.

Existe una enorme cantidad de células diferentes, como organismos unicelulares o como células especializadas en organismos pluricelulares. Pueden ser células alargadas, en forma de espiral, casi planas, poliédricas, con prolongaciones a modo de pelillos, llamados cilios, o a la manera de una larga cola o flagelo; estos dos últimos tipos de estructuras sirven principalmente para que la célula se desplace.

• Microorganismo unicelular: Paramecium (con cilios).
• Célula especializada de un ser pluricelular: espermatozoide (con flagelo).

Generalmente, la forma que tienen las células de los seres pluricelulares depende de la función que cumplen en el organismo. Por ejemplo, las células que transmiten información desde un punto del cuerpo hasta el cerebro o viceversa tienen una forma semejante a una estrella y se conectan unas con otras para permitir que la información fluya. A estas células se les llama neuronas. En cambio, las células que acumulan grasa como almacén de energía tienen forma casi esférica; estas células se conocen como adipocitos. Existen otras que son aplanadas, las epiteliales, las cuales se distribuyen a modo de mosaicos que recubren los órganos como un sistema de protección y de contención.