Magnitudes y unidades físicas

A lo largo de la historia, diferentes personas analizaron el problema que existía en la comunicación de diversas medidas adoptadas para expresar las propiedades de la materia, tanto en el ámbito del conocimiento científico como para hacer las operaciones de la industria y el comercio. Por ello, se establecieron puntos de comparación para generar referencias estandarizadas en las mediciones.

Una magnitud física se define como una propiedad de un fenómeno, cuerpo o sustancia, que se expresa mediante un número y una referencia. El hecho de que una propiedad se exprese con un número y una referencia significa que se cuantifica a partir de un patrón conocido como unidad de medida. El tiempo, por ejemplo, es una magnitud física que se utiliza para medir la duración, separación o coincidencia de los hechos y acontecimientos, como lo que tarda en caer un objeto desde cierta altura; y ésta, desde la cual cae dicho objeto, es otra magnitud física, conocida como longitud. Otro ejemplo de magnitud física es la masa de un objeto.

El Sistema Internacional de Unidades (SI) establece cuáles son los patrones de las magnitudes físicas. Por ejemplo, para la longitud, el patrón o unidad de medida es el metro; para el tiempo, es el segundo; y para la masa, el kilogramo. Cada unidad de medida tiene su nombre y símbolo característico.

El SI se utiliza en casi todos los países del mundo, excepto Estados Unidos, Myanmar y Liberia, y de conformidad en todos los ámbitos del comercio, la industria, las ciencias y la tecnología.

El Sistema Internacional de Unidades establece de forma objetiva las mediciones que las personas hacen a diario; es una convención para comunicarse y realizar, de manera precisa, actividades comerciales, industriales y científicas.

Esquema: unidades básicas del SI

• Kilogramo (kg) — masa
• Metro (m) — longitud
• Segundo (s) — tiempo
• Amperio (A) — corriente eléctrica
• Kelvin (K) — temperatura
• Mol (mol) — cantidad de sustancia
• Candela (cd) — intensidad luminosa