Radiación solar y temperatura: energía cinética de las partículas

Una de las principales energias radiantes es la procedente del Sol. Por ejemplo, cuando se expone el cuerpo al Sol, sobre la piel inciden ondas electromagnéticas, como las infrarrojas o las ultravioleta, como se ve en la imagen, que transmiten calor, y esto puede producir quemaduras en la piel. Las ondas electromagnéticas se propagan en el vacío y en medios materiales.

El mecanismo de transferencia de calor mediante radiación es importante para entender cómo se comporta el clima de nuestro planeta.

Una vez aclarado qué es el calor, se puede retomar el modelo de partículas para explicar su diferencia con la temperatura. Todos los cuerpos tienen partículas en movimiento, lo cual se debe a la energia cinética que poseen. La temperatura es el resultado de dicho movimiento y se define como el promedio de la energía cinética de todas las partículas en movimiento al interior de un cuerpo.

Un cuerpo con mayor temperatura tiene, en promedio, más energía cinética que un cuerpo con menor temperatura. Al aumentar la temperatura de un cuerpo, aumenta el movimiento de sus partículas y, por lo tanto, su energía térmica,como se muestra en la siguiente imagen. En ella se observa (las rayas curvas representan las vibraciones) cómo las partículas de un cuerpo sólido vibran con mayor rapidez al incrementar su temperatura.

Aumento de temperatura

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