El pensamiento ilustrado
El tipo de gobierno que predominaba en Europa durante el siglo xvill era la monarquia absolutista. El poder absoluto residia en el rey y era respaldado por los representantes de la Iglesia y los aristócratas, quienes vivian una vida privilegiada, a pesar de la pobreza de la mayoria de la población. No obstante, una corriente intelectual comenzó a cuestionar los pilares que sostenían el absolutismo, de manera que sus ideales se convirtieron en un contrapeso y alternativa a la forma de gobierno existente.
Desde la época del Renacimiento se inició en las universidades de Europa un debate fi losófico sobre el pensamiento humanista, que colocaba al ser humano en el centro de la discusión y alentaba al uso de la razón como la forma correcta de legar al conocimiento verdadero. Con esta inffuencia, el movimiento de la Ilustración se empezó a desarrollar en algunas partes de Europa durante el siglo xvil, donde los pensadores fomentaron el estudio de los fenómenos naturales mediante la observación, la experimentación, la comprobación y el razonamiento, y donde se rechazaban las creencias populares y religiosas.
'Los postulados de la Ilustración se reflejaron de manera inicial en el movimiento de Independencia de las Trece Colonias en América y, posteriormente, en la Revolución Francesa, y se nutrían de las ideas de distintos pensadores, como los que se detallan a continuación. John Locke aseguraba que el hombre tenia derechos naturales, entre ellos, el derecho a la vida, la libertad y la propiedad. Adam Smith creia que el Estado no debia intervenir en los asuntos económicos. Frangois-Marie Arouet,conocido como Voltaire, defendia el uso de la razón, y fue un opositor a la Iglesia católica. Jean-Jacques Rousseau aseguraba que el ser humano se encontraba incompleto y al interactuar con otras personas adquiriría aprendizaje y crecimiento que le permitirían formar parte de la sociedad. Montesquieu era un ferreo crítico de las monarquías y dictaduras; propuso la división de poderes en Ejecutivo, Legislativo y Judicial. Finalmente, Diderot y D'Alembert crearon la Enciclopedia para que los conocimientos ilustrados llegaran a la mayor población posible. El conjunto de estas ideas dieron forma al pensamiento ilustrado.
A partir del Renacimiento inició un proceso de transformación en la manera de pensar de la sociedad europea, pasando del pensamiento medieval, basado principalmente en ideas religiosas, al pensamiento que resaltaba importancia del hombre (género masculino), la razón y la ciencia. A mediados del siglo xvil se consolidó el pensamiento ilustrado, los filósofos realizaron críticas a las monarquias absolutistas y denunciaron las injusticias y las desigualdades sociales.
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