La influencia del pensamiento ilustrado se identifica en el movimiento independentista de las Trece Colonias británicas en América del Norte, resaltando postulados referentes a los derechos humanos y los ideales de progreso, democracia y el libre mercado. En su Declaración de Independencia se puede identifi car la influencia de pensadores como John Locke, particularmente la idea de que todos los hombres son creados iguales, con derecho a la vida, la libertad y la propiedad (Thomas Jefferson anadira la búsqueda de la felicidad), y cuando el Gobierno atenta contra estos derechos, el pueblo tiene la facultad de abolirlo yderrocarlo.
Revolución Francesa
La llustración también permeó en la Revolución Francesa, el cambio politico-social más relevante ocurrido en Europa a finales del siglo xvill. Las ideas de filósofos como Voltaire, Montesquieu y Rousseau se difundieron entre la población gracias a la prensa y a la Enciclopedia o Diccionario razonado de las ciencias, las artes y los oficios, editada por Diderot y D'Alembert.
A fi nales del siglo xvin, Europa se encontraba en la transición entre el fin del feudalismo y la consolidación del capitalismo; Francia era gobernada por el monarca absolutista Luis XVI, quien concentraba el poder y los privilegios, junto con la nobleza y la Iglesia católica. Lo hacia en un territorio en donde el pueblo se encontraba en una situación precaria debido a las malas cosechas y al pago obligado de impuestos y del diezmo. La sociedad francesa se dividia en tres estados: el rey, a la cabeza, ostentaba un poder absoluto y hereditario (primer estado) los nobles y el clero tenian acceso a los mejores cargos administrativos y se respetaban sus derechos y privilegios (segundo estado); y los burgueses, campesinos y artesanos, quienes iban a la guerra, pagaban impuestos y no contaban con derechos politicos (tercer estado).
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