En México, se hablan 68 lenguas indigenas. Chiapas ocupa el segundo lugar en número de lenguas indigenas, seguido de Yucatán y de Guerrero. En el caso de Chiapas, según el Censo de Población y Vivienda 2020 del Instituto Nacional de Estadistica y Geografia (Inegi), el porcentaje de población hablante de lengua indigena es 28.2%.
Entre las diez lenguas con mayor número de hablantes en Mexico se encuentran el tseltal, maya, tsotsil y ch'ol, del estado de Chiapas, en donde también existe una gran diversidad de comunidades cuyas lenguas son consideradas minoritarias, como el kakchikel, mocho, mame,maya lacandón, chuj, jacalteco y q'anjob'al. De todas estas lenguas, la que enfrenta mayor riesgo de desaparecer es el idioma mocho, de la Sierra Madre de Chiapas.
Ocosingo es el municipio más grande en extensión de Chiapas y de acuerdo con el Inegi tiene el mayor número de hablantes de lenguas indigenas: 101 mil 617 personas. Los idiomas con mayor población de hablantes en Chiapas son el tseltal y el tsotsil. Esta situación de lenguas mayoritarias hace que también existan muchas variantes regionales. En el caso del tseltal se identifican, según Polian (2018), al menos 18 variantes dialectales que se las conoce como geolectos (dialecto que se usa en una muy determinada región geográfica), porque la forma de nombrar por región puede variar. Algunas de esas regiones son Amatenango,Bachajón, Cancuc, Chanal, Ocosingo, Oxchujk y Tenejapa.
No obstante, los hablantes expresan que existen diferencias en el habla de cada uno de estos pueblos. El doctor en Ciencias del Lenguaje,Gilles Polian (2018) agrupa estas poblaciones en tres grandes regiones:norte, centro, centro y sur, y denomina a estas variantes geolectos, como ya se refi rió. En las siguientes tablas se ejemplifican las variantes de dos diferentes palabras en estas comunidades.
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Población hablante de lengua indigena (porcentajes)
Nota: La suma de los porcentajes no alcanza 100% debido a que no se grafica el no especifi cado. Inegi, 2022.
