Las pirekuas en lengua p'urhépecha y otras canciones líricas tradicionales

Una forma tradicional de canto y poesía del pueblo p'urhépecha, de Michoacán, es la pirekua. Esta expresión significa "palabra en canto", y alude a melodías, ritmos, instrumentos musicales o situaciones donde se canta para compartir la vida y el sentimiento de este pueblo indígena.

Las pirekuas tienen sus antecedentes en la música y los cantos p'urhépechas anteriores a la Conquista. Posteriormente se fusionaron con los cantos religiosos, los instrumentos y las melodías no religiosas de origen europeo, así como con la música procedente de África. Se reconoce que las pirekuas ya existían para los siglos XVI y XVII, y que durante muchos años se transmitieron por tradición oral. Desde 1940 comenzaron a hacerse grabaciones y, posteriormente, empezaron a difundirse por escrito.

El nombre de estos cantos proviene del verbo pireni que significa cantar y del sufijo normalizador kua que significa canto o canción (según el estudioso Néstor Dimas). A quienes componen, cantan, interpretan y tocan los instrumentos se los llama pireri.

Originalmente las pirekuas tenían un tono de lamento melancólico o triste, y según los pireri mayores, deben tener un ritmo de son lento y, originalmente, sólo se tocaban con guitarras. Las pirekuas tienen que ver con la identidad, por ello hablan de la vida cotidiana, las historias que se van entretejiendo de lo que escuchan y conocen de su comunidad, su familia, sus conocidos, problemas, recuerdos y su entorno natural. Con el tiempo, incluso han tratado los temas de la destrucción ambiental de sus hábitats.

En las letras de las pirekuas, uno de los temas que predomina es el amoroso. Era frecuente que los jóvenes pidieran a los pireri ("cantantes") que crearan cantos para dedicarlos a las mujeres que les parecían atractivas. En las composiciones amorosas, se mencionaban las flores para simbolizar las cualidades de la mujer amada. En las pirekuas también se abordan temas como las reflexiones en torno a la muerte, la nostalgia, la religión, los acontecimientos históricos y problemas sociales como la pobreza y la migración. La forma de abordar estos temas refleja la cultura y la identidad del pueblo p'urhépecha.

La significación de la pirekua también está relacionada con la cosmovisión de la comunidad. Por ejemplo, en una entrevista realizada por la doctora Bertha Georgina Flores Mercado, ésta recoge el sentir del pireri de la comunidad de Tzirio (J. Jesús Díaz) el Tatá Waldino Oseguera Alonso, compositor de pirekuas, música tradicional para orquesta y eclesial, y quien ha realizado, junto con integrantes de su comunidad, actividades para preservar la cultura y revitalizar las pirekuas.

[Fotografía de Francisco Palma Lagunas, Ciudad de México: músicos p'urhépechas con sombrero, instrumentos y un arco adornado con flores amarillas, en la Fiesta de la Flor de Mayo.]