Clasificación de la materia
Debido a que la materia se encuentra en diversidad de formas,es indispensable conocer cómo se clasifica. De esta manera, serámás sencillo identificar los diferentes tipos de materia y, con ello,reconocer sus propiedades y posibles usos.
La materia se define como todo lo que ocupa un lugar en el espacio y tiene masa. A su vez,la masa es una magnitud que expresa la cantidad de materia en un cuerpo. Esto significa que todas las cosas que rodean a los seres humanos son materia: árboles, animales, casas,automóviles y aire, por ejemplo.
Las sustancias que forman la materia se clasifican en elementos y compuestos. Un elemento es una sustancia pura que no puede descomponerse en algo más simple y tiene un solo tipo de átomos, por ejemplo, el sodio, el litio, el cobre, el hierro y la plata. Por su parte, un compuesto es una sustancia formada por dos o más tipos de átomos. Algunos ejemplos de compuestos son el cloruro de sodio, el agua y el azúcar.
El cloruro de sodio (NaCl) está formado por átomos de cloro (Cl) y sodio (Na). La molécula de agua \left(H_{2}O\right) contiene un átomo de oxígeno (O) y dos de hidrógeno (H), y la de sacarosa (C_{12}H_{22}O_{11}) I, que es un tipo de azúcar, tiene tres clases de átomos: carbono (C), hidrógeno (H) y oxígeno (O).
Una mezcla es la combinación de dos o más sustancias, en la cual cada una conserva su composición y sus propiedades químmicas, por ejemplo: la mezcla de agua con arena, agua con alcohol o arena con limadura de hierro. En todos los casos las sustancias mezcladas conservan sus propiedades químicas a pesar de que estén juntas. Hay dos tipos de mezclas: homogéneas y heterogéneas.
En una mezcla homogénea los componentes no se distinguen a simple vista. Algunos ejemplos son el aire, que es una mezcla de gases, principalmente nitrógeno y oxígeno; el agua con sal; y el bronce, que es una mezcla de dos metales: estano y cobre.
En una mezcla heterogénea se pueden distinguir los componentes, por ejemplo, una ensalada. No obstante, hay algunas cuyos componentes no se distinguen a simple vista y se confunden con mezclas homogeneas: la sangre o la leche, por ejemplo.
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