La densidad es la razón de la masa de un objeto y su volumen. Debido a que tanto la masa como el volumen dependen de la extensión del objeto, su razón será constante, lo que significa que es una propiedad intensiva. Por ejemplo, si se tienen tres recipientes llenos con agua (un vaso, una jarra y un garrafón), la masa de agua que pueden contener, así como el volumen de cada uno, será diferente. Aunque sus masas y volúmenes son distintos, la densidad del agua en los tres recipientes es exactamente la misma cuando se calcula la división de la masa del agua contenida en cada recipiente entre el volumen. El valor siempre será de 1 g/cm³.
Las propiedades de la materia se clasifican en extensivas, es decir, que dependen de la cantidad de materia de un cuerpo o su extensión, y en intensivas, aquellas que no cambian si su longitud, cantidad de sustancia o masa cambian. La longitud y la masa son propiedades extensivas y pertenecen a las siete magnitudes fundamentales.
La clasificación de las propiedades de la materia permite:
Identificar sustancias y mezclas mediante sus propiedades intensivas, ya que así basta con una pequena muestra para determinar sus propiedades como el punto de fusión o la densidad.
Elegir materiales para usos especificos según su densidad, dureza, flexibilidad,conductividad eléctrica o color.
La clasificación de la materia se hace con base en sus características fisicas y químicas.Dichas características ayudan a identificar elementos y compuestos al tomar en cuenta la naturaleza de sus componentes.
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Las propiedades cualitativas de la materia son aquellas que no se pueden medir,mientras que las cuantitativas sí. El valor obtenido de la medición ayuda a conocer las propiedades extensivas, ya que éstas dependen de la cantidad de materia y del tamano del objeto.
Las propiedades intensivas no cambian su valor, independientemente de la cantidad de materia y su extensión.
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