Un mundo que no vemos: inferencias sobre la salud de un niño

Se observa a una mujer atendiendo a un niño que está acostado en una cama, cubierto con cobijas. El niño parece decaído (rostro apagado, ojos cerrados o entrecerrados). La mujer toca la frente del niño con una de sus manos y con la otra sostiene un termómetro cerca de su boca para medirle la temperatura. Además, la señora usa una mascarilla que le cubre la nariz y la boca.

El niño probablemente está enfermo. Su aspecto decaído, el hecho de estar acostado en cama en pleno día y de que le midan la temperatura indican que tiene fiebre. La fiebre es una respuesta del cuerpo frente a una infección, por eso el niño se siente débil y con malestar general.

La mascarilla sirve como barrera de protección. Si el niño tiene una enfermedad transmisible por el aire o por las gotas de saliva y mocos, la mascarilla evita que los microorganismos pasen de una persona a otra. Así se reduce el contagio a la persona que cuida y se evita que la señora enferme también.

Sí. La fiebre suele ser causada por seres vivos microscópicos como virus o bacterias, que no se ven a simple vista. Estos microorganismos entran al cuerpo, se multiplican y desencadenan la respuesta del sistema inmunológico, cuyo síntoma más visible es el aumento de la temperatura corporal.

Probablemente el niño entró en contacto con esos microorganismos, por ejemplo: al tocar objetos contaminados y después la cara, al convivir con personas enfermas, o al estar en lugares cerrados con poca ventilación. Si no se tomaron medidas de higiene (lavarse las manos, taparse al toser) o si el niño tenía las defensas bajas, la infección avanzó y provocó un cuadro más grave.