Altímetro y Ley de las presiones parciales de Dalton

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A. Fotografía hecha en la cabina de un avión de un altímetro que, es a la vez, analógico y digital. La fiabilidad de este aparato es clave para poder volar.

$ Interculturalidad

Los pueblos indígenas que ha- bitan en los páramos, donde hay baja presión atmósferica se han adaptado a ello elevando su cantidad de glóbulos rojos, lo que les da más resistencia a tra- bajar en la altura.

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Una variante del barémetro, que funciona bajo el mismo principio, es el altimetro. Se trata de un apa- rato que mide la altitud de un lugar, con base en la presión atmosférica. Los altimetros son utilizados por excursionistas, montañistas, andinistas, ingenieros, to- pógrafos, geólogos y aviadores. En este último grupo, este instrumento es clave para la navegación instru- mental cuando las condiciones del tiempo son adver- sas (poca visibilidad), pues determina exactamente la altura y evita que se cometan errores. Los aviones modernos presentan varios tipos de altimetros en la cabina (conectados a sensores ubicados en la parte anterior y lateral del fuselaje), que calculan y monito- rean de forma constante la altura de vuelo,

Igualmente, los altimetros se encuentran en relojes, celulares y tabletas.

En síntesis, el barómetro es un instrumento que mide la presión atmosférica y puede, además, calcular el tiempo atmosférico en una localidad. Puede también determinar la altitud del mismo lugar. Todo ello, gra- cias a que existe una relación proporcional entre pre- sión atmosférica y elevación del terreno.

Presiones parciales de una mezcla de gases

Recordemos que nuestra atmósfera es una mezcla de varios gases en pro- porciones más o menos exactas: el nitrógeno (N,) es mayoritario en una proporción del 78 %; luego está el oxígeno (O,) con un 21 %; finalmente hay otros gases como argón (Ar), dióxido de carbono (CO,), vapor de agua (H,0) e hidrógeno (H,) que completan el 1 % restante,

Se ha determinado que cada gas ejerce una presión parcial en relación con la cantidad presente en la atmósfera, siendo la presión total la suma de todas las presiones ejercidas. Por lo tanto, la presión del aire (presión total) sería igual a la presión ejercida por el N, más la presión ejercida por el O, más la presión ejercida por el CO,, sumada a la presión del vapor de agua, del argón y de otros gases en menor cantidad. Este principio de las presio- nes parciales es conocido como “ley de las presiones parciales de Dalton”

A. Utilizando el aire, que es una mezcla de gases, se puede explicar la ley de las presiones

parciales.

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