Mi abuela, al ser partera, con ese servicio a los demás también era una líder; entonces vengo de unas mamás parteras de la cual mi mamita aprendió de ella, donde hizo parir a miles de niños. Hasta que se murió a los ochenta años nunca se le murió un niño ni la madre (...) ella era la partera, no sólo de su comunidad,

venían a llevarle de otras comunidades cercanas porque era una buena partera

(...) ella gozaba y se divertia y disfrutaba sirviendo a las parturientas. Más allá vos sabes que una partera no es solamente aquella que ayuda a nacer, sino que

es aquella que aconseja. Con sus sugerencias ella ayuda a estructurar la fami- lia. Que la partera no es sólo la que ayuda a nacer, ella les decía a sus maridos “¡venga venga!”. En el proceso de embarazo la partera siempre está pendiente desde que se embaraza, hasta después de que nace cuando el niño ya bota el ombligo; entonces en ese proceso ella era la consejera de la familia'?.

En Esmeraldas, provincia norteña de la región costanera, está el Bambero es un per- sonaje mitológico protector del bosque y de los animales que lo habitan. En la narra- tiva se cuenta que el Bambero protege a las crías, a las hembras preñadas y aquellos animales que se aparean. También protege a los árboles que aún no se deben talar, la cantidad de árboles necesarios para la construcción y el manejo cuidadoso del fuego. Sobre los personajes mitológicos se crearon decenas de leyendas educativas para pre- servar el bosque o aquello que se identifica como la Montaña Madre. A la mitología afroecuatoriana se incorporaron elementos teóricos religiosos afectando sus virtudes pedagógicas y los conceptos éticos en las narraciones.

El Bambero** habita en las bambas, que sería un bantuismo mediante el cual se identifi- carían a las raíces de los árboles gigantes. Ahí se originaría probablemente su nombre. Él acostumbra a llevar la contabilidad de los animales y árboles, a menudo hace revisión por si acaso falte alguno. Cuando advierte presencia y malas intenciones de algún ca- zador, lo enfrenta y con su mano derecha alzada le señala la dirección por donde debe retirarse inmediatamente.

13 Historia de vida de Barbarita Lara Calderón lideresa afro ecuatoriana: Reflexiones en torno a su vida, procesos de liderazgo y luchas, Victoria Maldonado Bautista, Quito: Universidad San Francisco (Colegio de Ciencias Sociales y Humanidades), 2015, p. 25. Link de consulta: https://repositorio.usfq. edu.ec/bitstream/23000/4343/1/113610.pdf

14 Fernando Ortiz, en su Glosario de Afronegrismos, La Habana, 1925, anota que Mbamba en el Con- go se dice al juego. Algo de bamba seria como algo de juego. En el Diccionario de la Lengua Conga Residual en Cuba, Teodoro Díaz Fabelo dice que Bamba significa: por casualidad. Nombre para varón. Bamba también es el nombre de un madero. Cabe indicar que Bamba es apellido de familias en la costa pacífica colombo-ecuatoriana.

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