Condiciones del gran crecimiento poblacional del país

Los conflictos sociales y políticos en la época del boom cacaotero

En las primeras décadas del siglo XIX, el naciente Ecuador vivía un ciclo económico ascendente por las exportaciones del cacao guayaquileño, proceso que se interrumpió entre 1842 y 1870, por la epidemia de fiebre amarilla que asoló Guayaquil (1842-1843), el fortalecimiento de la flota naviera inglesa y la consiguiente presencia británica en ultramar (Hidalgo, 2015).

No obstante, el destino final del cacao “de arriba” que salía del puerto de Guayaquil era Europa, pues de allí provenía la demanda real del cacao ecuatoriano, especialmen- te de Inglaterra, que había impuesto una hegemonía económica que ya duraba un siglo, como consecuencia de la Revolución Industrial.

Durante las administraciones de Gabriel García Moreno y su etapa de influencia en el poder (1860-1875), existe un esfuerzo por racionalizar el espacio nacional, dentro de un proyecto de modernización conservadora. Sin embargo, las estructuras sociales y eco- nómicas no cambiaron con la Independencia, pues solo se afectó el curso de la política (Hidalgo, 2015).

A pesar de que su gestión en la presidencia fue percibida como autoritaria, él era cons- ciente de que el país debía responder a las necesidades de la demanda externa, ante lo cual dictó medidas para que el Estado, por primera vez, sea el ente encargado de controlar el rumbo de la economía (Hidalgo, 2015).

Una de las medidas que tomó García Moreno fue la creación de bancos (década de 1860), para lo cual canalizó fortunas familiares, contribuyendo así a sentar las bases para la generación del capital bancario y crédito a nivel nacional.

En 1869 las exportaciones totales del Ecuador ascendieron a 3’706.000 pesos y el ca- cao equivalió al 49%. Es decir, observamos la tendencia hacia el desarrollo del mono- cultivo, lo que será la principal característica del segundo “boom” cacaotero (1880- 1920) (Hidalgo, 2015).

El siglo XIX fue, entonces, el del cacao guayaquileño, al imponerse el modelo primario agroexportador en el trasfondo del predominio de las economías regionales (Costa y Sierra), iniciándose así un franco proceso de extroversión económica, con la conforma- ción de una economía volcada “hacia afuera”.

Gobierno del Ecuador