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La tabla periódica es una herramienta útil que resume las propiedades y características principales de los elementos químicos. El número y la masa atómicos son como las huellas digitales de cada elemento porque con estos valores se puede identificar. El número atómico corresponde al número de protones del átomo y la masa atómica es la suma de la masa de los neutrones y protones presentes en él.

Características de las familias y los periodos

La información de todos los elementos químicos en la tabla periódica está organizada, de manera compacta, en familias y periodos. Las familias o grupos son las columnas o agrupaciones verticales, mientras que los periodos son las flas o agrupaciones horizontales. Todos los elementos que componen una misma familia tienen propiedades similares que se repiten periódicamente, es decir, con regularidad;por ello es importante conocer las características más comunes de los elementos de algunas familias.

Las propiedades y características de los elementos químicos en las familias o grupos están directamente relacionadas con los electrones de valencia que poseen los átomos. A continuación, se muestran algunas familias y sus características.

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A continuación, se muestran algunos de los elementos más comunes con su número y masa atómicos:

Elemento	Simbolo	Número atómico	Masa atómica	Ejemplos en donde se encuentra
Oxigeno	O	8	15.999	Aire y agua (H_{2}O)
Carbono	C	6	12.011	Carbón, grafito (punta de lápiz) y diamantes
Silicio	Si	14	28.085	Arena, vidrio y rocas
Hidrógeno	H	1	1.008	Aire y agua (H_{2}O)
Cloro	CI	17	35.45	Hipoclorito de sodio (NaCIO) y en desinfectantes
Hierro	Fe	26	55.845	Herramientas, varillas de construcción y sangre
Plata	\mathsf{Ag}	47	107.87	Joyas
Oro	\mathsf{A u}	79	196.97	Joyas y transmisores eléctricos