La tabla periódica es una herramienta útil que resume las propiedades y características principales de los elementos químicos. El número y la masa atómicos son como las huellas digitales de cada elemento porque con estos valores se puede identificar. El número atómico corresponde al número de protones del átomo y la masa atómica es la suma de la masa de los neutrones y protones presentes en él.
Características de las familias y los periodos
La información de todos los elementos químicos en la tabla periódica está organizada, de manera compacta, en familias y periodos. Las familias o grupos son las columnas o agrupaciones verticales, mientras que los periodos son las flas o agrupaciones horizontales. Todos los elementos que componen una misma familia tienen propiedades similares que se repiten periódicamente, es decir, con regularidad;por ello es importante conocer las características más comunes de los elementos de algunas familias.
Las propiedades y características de los elementos químicos en las familias o grupos están directamente relacionadas con los electrones de valencia que poseen los átomos. A continuación, se muestran algunas familias y sus características.
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A continuación, se muestran algunos de los elementos más comunes con su número y masa atómicos:
| Elemento | Simbolo | Número atómico | Masa atómica | Ejemplos en donde se encuentra |
| Oxigeno | O | 8 | 15.999 | Aire y agua (H_{2}O) |
| Carbono | C | 6 | 12.011 | Carbón, grafito (punta de lápiz) y diamantes |
| Silicio | Si | 14 | 28.085 | Arena, vidrio y rocas |
| Hidrógeno | H | 1 | 1.008 | Aire y agua (H_{2}O) |
| Cloro | CI | 17 | 35.45 | Hipoclorito de sodio (NaCIO) y en desinfectantes |
| Hierro | Fe | 26 | 55.845 | Herramientas, varillas de construcción y sangre |
| Plata | \mathsf{Ag} | 47 | 107.87 | Joyas |
| Oro | \mathsf{A u} | 79 | 196.97 | Joyas y transmisores eléctricos |
