Tlatoani (el que gobierna). Éste era el máximo cargo y para ocuparlo sólo podian ser elegidos los descendientes del primer tlatoani Acamapichtli. También se tomaba en cuenta la ferocidad en la guerra, su preparación para la administración pública, su respeto a los dioses y las maneras como daban servicio a la comunidad. Todo esto era valorado por un Consejo que asignaba al sucesor, y sólo los miembros de la clase noble podian participar.
En pueblos como el zapoteco, las autoridades se asignaban mediante un sistema de consejo: en juntas secretas o semisecretas, los mandos menores y ancianos principales asignaban a los nuevos mandos. Se buscaba siempre el equilibrio y la unidad. Al Consejo concurrian no más de una docena de personas.
Entre los pueblos mayas, la asignación del Ahaw (rey o señor)también se hacia por descendencia directa de la familia real. El nuevo gobernante seria a su vez un dios en la tierra y lider del ejército. Para ser considerado Ahaw tenia que pasar por una ceremonia, es decir, un rito de transformación, mediante el cual se le daba una nueva personalidad, pasaba de ser nino o principe a rey; casi en categoria de dios.
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