Tras plantearse que la historia no debe ser sólo descriptiva ni neutral, sino una interpretación de la realidad, se construyeron nuevos modelos explicativos, procedimientos y técnicas que permitieron una mayor diversidad de fuentes, de manera que se aceptaron como tales la fotografia aérea, el análisis de polen, los testimonios involuntarios, la cartografia, entre otras.
Finalmente, la incorporación de nuevos temas como objeto de estudio de la historia derivó en la creación de nuevos sujetos y campos de estudio. Para ello se admitieron nuevas fuentes como el análisis del medio ambiente, los climas y las prácticas culturales,por mencionar algunas.
Fuentes primarias y secundarias
Después de establecer el papel que juegan las fuentes históricas, ahora se presenta la forma como se dividen: primarias y secundarias.
Fuentes primarias
Las fuentes primarias son aquellas evidencias que se producen cuando los acontecimientos se están desarrollando: son testigos de los hechos,sucesos y acontecimientos. Por ejemplo, tratándose de documentos, una fuente primaria del suceso de la expropiación petrolera es el escrito mediante el cual el presidente Lázaro Cárdenas del Rio la decretó el 18 de marzo de 1938.
Una fuente primaria referida a un resto de material que no es un documento está en la historia antigua del territorio que hoy ocupa México, en los momentos de auge de la cultura maya: el Friso de Balamkú, en Campeche. Se trata de una pared modelada que muestra el gran desarrollo alcanzado por los mayas en el campo artístico.
Fuentes secundarias
Estas fuentes son aquellas muestras de los sucesos y acontecimientos que se produjeron después de que éstos terminaron y que, evidentemente, serán interpretaciones de lo sucedido:pueden ser un análisis, un libro o una escultura.
Una fuente secundaria sobre la Revolución Francesa sería, por ejemplo, un estudio actual del documento Declaración de los derechos del hombre y del ciudadano que explique que la clase burguesa no quería igualdad para los esclavos de los territorios dominados por Francia ni para las mujeres francesas, sino que pretendia mantener para sí los privilegios que anteriormente tenía la nobleza. Este es un documento que se puede clasificar como fuente secundaria porque no se escribió cuando se desarrolló el acontecimiento, sino después.
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