Cómo funciona una vacuna
Las vacunas son un poderoso recurso para evitar enfermedades infecciosas capaces de afectar a un alto porcentaje de una población. Pero las vacunas no trabajan solas, sino que estimulan un mecanismo que el ser humano y otras especies animales han desarrollado para defenderse de los agentes patógenos que lo enferman: el sistema inmune.
Gracias a las vacunas, el ser humano ha eliminado o controlado una serie de enfermedades que representan un problema de salud pública: se aplica la vacuna a la población y es prácticamente seguro que se evite la propagación de la enfermedad. Sin embargo, la vacuna no es por sí misma el remedio, sino que es un poderoso auxiliar del sistema de defensa del cuerpo humano. Así, para comprender cómo funciona una vacuna, es preciso entender también cómo funciona el sistema inmune.
El ser humano, como todos los seres vivos, siempre está expuesto a la presencia de una enorme cantidad de virus y de microorganismos que pueden invadirlo y causarle alguna enfermedad. El sistema inmune se encarga de enfrentar a esos agentes infecciosos (virus, bacterias, hongos u otros) y eliminarlos.
Dicho sistema está formado por células, órganos y tejidos que trabajan de manera coordinada para defender al organismo. En la imagen de la derecha se incluye el grupo de órganos que forman parte de éste, cuya función principal es activar los leucocitos.
Las células llamadas glóbulos blancos o leucocitos son parte fundamental del sistema inmune, pues son las que tienen más actividad en la lucha contra los agentes invasores. Por su actividad, los leucocitos son clasif cados en los grupos siguientes:
\mathsf{L}\mathsf{e}\mathsf{u}\mathsf{c}\mathsf{c}\mathsf{i}\mathsf{t}\mathsf{o}\mathsf{s}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}\mathsf{t}
Los fagocitos tienen la facultad de detectar cuerpos extranos, es decir, que no pertenecen al organismo, como bacterias y virus para digerirlos.
Los linfocitos B reconocen a los microorganismos o virus invasores y, mediante sustancias químicas, los senalan para que entren en acción los linfocitos T, que los destruyen.
323
