Antecedentes que dieron origen a los modelos atómicos

Las personas que estudiaron la estructura de la materia y encontraron evidencia acerca de la existencia del átomo propusieron modelos conforme a los hallazgos de sus experimentos. Los más representativos del siglo XIX fueron John Dalton, seguido por Joseph John Thomson, luego por Ernest Rutherford y, posteriormente, Niels Bohr, quien propuso su modelo a principios del siglo XX.

Uno de los primeros en considerar que la materia se divide en pequeñas partículas indivisibles fue Demócrito, quien además acuñó el término de átomo. Sin embargo, fue hasta 1808 cuando el químico inglés John Dalton (1766-1844) retomó el concepto olvidado de los antiguos griegos y lo empleó para formular su propia teoría atómica, la cual consta de tres apartados, como se muestra en la imagen de la derecha.

Hoy en día se sabe que ninguno de los tres postulados de Dalton es completamente cierto, pero gracias a ellos fue posible ahondar en el desarrollo de teorías y modelos atómicos.

A continuación, se muestran los símbolos utilizados por Dalton para representar algunos de los elementos y algunos compuestos comunes.

Teoría atómica de Dalton (1808)

1. Los elementos están formados de partículas indivisibles llamadas átomos.

2. Los átomos de un elemento son iguales entre sí y todos poseen las mismas propiedades. Además, son diferentes a los átomos de otro material puro.

3. La unión de átomos de diferentes tipos da como resultado un compuesto. Por ejemplo, el agua que está compuesta por átomos de oxígeno e hidrógeno.

Símbolos usados por Dalton para representar los elementos y compuestos

Elementos: Hidrógeno, Carbono, Nitrógeno, Oxígeno, Fósforo, Azufre, Cal, Plata, Oro.

Compuestos: Óxido nitroso, Óxido sulfúrico, Agua, Dióxido de carbono, Ácido acético.