Excesiva combustión produce contaminación
Cuando la humanidad empezó a utilizar el fuego, comenzó la generación de gases de combustión originados por la actividad humana. Aunque inicialmente no eran demasiados porque las poblaciones humanas eran pequeñas y dispersas, de modo que dichos gases o emisiones se disipaban en el ambiente, con el crecimiento de dichas poblaciones y su paulatino desarrollo industrial, aumentó la emisión de estos gases, al punto de superar la capacidad de la atmósfera de asimilarlos.
En la actualidad, la contaminación del aire ha llegado a niveles alarmantes en diferentes partes del planeta debido a la presencia de uno o más contaminantes (por ejemplo, polvo, humos y gases ajenos a la composición original de la atmósfera,nieblas o vapores) en cantidades y permanencia tales que causan danos tanto a la salud humana como a la flora, la fauna y al medio ambiente en general.
Algunos de estos danos a la salud humana pueden ser bronquitis, enfisema pulmonar, cáncer de pulmón, problemas neurológicos, asma bronquial, gripe e irritación de nariz, garganta y ojos.
Los contaminantes atmosfericos se pueden clasifi car por su origen y su estado de agregación, como se indica a continuación:
1.Origen:
Primarios. Son aquellos que se emiten directamente a la atmósfera,por ejemplo, dióxido de azufre \left(SO_{2}\right) I, trióxido de nitrógeno \mathrm{(NO_{3})} le hidrocarburos (sustancias formadas por carbono e hidrógeno).
c Secundarios. Son aquellos que se forman en la atmósfera por reacciones químicas, como el ozono (O_{3}) 1.
i Antropogénicos. Son los generados por las actividades humanas, como los gases provenientes de los automóviles, las industrias, entre otros.
Geogénicos. Son los generados por fenómenos del subsuelo, como los gases emitidos por volcanes.
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