Modelos atómicos

A partir de los avances tecnológicos y científicos derivados de la Revolución Industrial, desarrollada durante la segunda mitad del siglo xvi, quienes se dedicaban a la ciencia, lamados filósofos de la naturaleza, comenzaron a proponer modelos que explicaban la composición de la materia.

La ciencia usa modelos para representar y compartir los conocimientos adquiridos por medio de la indagación y el método científico. Sin embargo, esos modelos no son permanentes, como tampoco lo son las explicaciones cientificas, pues cambian con el tiempo, se modifican o se toman como punto de partida para un nuevo modelo. También es posible que un modelo deje de ser útil porque surge otro más apropiado para explicar cierto fenómeno.Estos cambios surgen a partir de la innovación de sus herramientas de trabajo y la creación de nuevas líneas de investigación.

Para estudiar la estructura fundamental de la materia, el átomo,surgieron cuatro modelos iniciales.

En el siglo xvil, aún había debates sobre cómo estaba conformada la materia. De acuerdo con las ideas heredadas de los griegos, algunos creian que estaba constituida por tierra, agua, aire y fuego; otros, por su parte, apoyaban la teoría de los griegos segun la cual la materia estaba formada por pequenas partículas indivisibles y sólidas llamadas átomos. Fue hasta principios del siglo xix cuando el naturalista ingles John Dalton (1766-1844) retomó esta segunda idea y, con base en estudios que habia hecho con gases, comprobóla existencia de los átomos. A su trabajo lo llamó teoria atómica.

Según Dalton, los átomos son las unidades más pequenas en que se divide la materia.Todos los átomos de un elemento puro son identicos entre sí en masa y propiedades,similares a bolas sólidas, como se muestra en la imagen; además, conservan las propiedades de la materia macroscópica y cuando se someten a una reacción química ocurre un reordenamiento de átomos sin que haya creación ni destrucción de materia, formando así átomos compuestos (moléculas).

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