Las ideas de Marx infuyeron a numerosos grupos obreros. La lectura de sus escritos contribuyó a que la clase obrera adquiriera conciencia de su situación y propició la acción politica y social de su movimiento, cuya vanguardia enarboló el pensamiento marxista para luchar por una transformación social profunda. Los planteamientos politicos marxistas impulsaron también la formación de la organización denominada Internacional Comunista y fueron fundamentales para oponerse a los proyectos de la burguesia. Asimismo, influyeron en el desarrollo de corrientes anarquistas y feministas durante los siglos xix y xx.

Condiciones de vida de la clase obrera en el siglo xix

Las ideas de Karl Marx no se podrían entender sin los cambios en las condiciones de trabajo que caracterizaron a las distintas sociedades industriales de finales del siglo xvil y, sobre todo, del siglo xix. En Inglaterra, donde inicióla Revolución Industrial, se dieron las primeras transformaciones en las relaciones sociales y las condiciones de la nueva clase obrera, pero en todos los paises que se industrializaron la situación de este sector fue muy dificil.

Los trabajadores que habian sido expulsados de sus tierras y se habían visto obligados a vender su fuerza de trabajo en las fabricas, vivian una vida miserable, al mismo tiempo que avanzaba la concentración del capital. Todo el trabajo se efectuaba en malas condiciones:temperaturas muy altas o muy bajas,poca iluminación, humedad, manejo de productos tóxicos, salarios miserables y jornadas de trabajo de entre doce y dieciséis horas diarias. La explotación laboral abarcaba, por supuesto, a hombres, pero también a mujeres, ninas y ninos.

Los trabajadores habitaban en zonas donde se carecia de servicios;además, vivian hacinados en lugares pequeńos, insalubres y con mala ventilación. Su alimentación, basada en harina y papas, era muy deficiente y como consecuencia eran propensos a padecer raquitismo, tuberculosis y enfermedades respiratorias y digestivas, además de alcoholismo.

La situación de la clase obrera durante los primeros anos de la industrialización era tan mala que Karl Marx afrmaba que, en la lucha por una situación mejor,los obreros no tenian nada que perder, excepto sus cadenas, y en cambio tenian un mundo por ganar.

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