Página — Saberes Y Pensamiento Cientifico 3° Secundaria (pág. 162)

Ventajas de los procesos redox en el entorno

La humanidad ha descubierto, a lo largo de la historia, una variedad de procesos naturales que involucran reacciones de oxidación-reducción (redox), los cuales le han permitido modificar su estilo de vida. Son procesos tales como los relacionados con el fuego, como la cocción de los alimentos, o la fermentación. Con ellos se desarrollaron tecnologias que permitieron controlar o regular algunos fenómenos y las condiciones en que se llevan a cabo. Por ejemplo, el fuego de las antorchas o las fogatas, de los cerillos o encendedores e incluso de las estufas en los hogares, es el resultado del desprendimiento de energía (E) en forma de calor y luz de la reacción de combustión de la madera, el carbón, el gas u otros materiales.

La combustión del gas metano (la cual es un ejemplo de reacción redox y puede apreciarse en la formula de abajo) genera sólo tres productos: dióxido de carbono, agua y energia en forma de calor y luz (una fama).

\mathrm{CH_{4(e)}+2O_{2(e)}\rightarrow CO_{2(e)}+2H_{2}O_{(e)}+E}

Los combustibles son sustancias que pueden arder en presencia de oxígeno, como la madera o el carbón; otros muy importantes son los compuestos de carbono llamados hidrocarburos. El petróleo y los derivados de gas natural son los principales abastecimientos de estos compuestos en el mundo.

Para que haya combustión el primer reactivo es el combustible, es decir, una sustancia capaz de arder. En el caso del propano, un hidrocarburo producto de la extracción del petróleo, se expulsa en forma de gas a presión por un tubo que conecta el interior del yacimiento hacia la superficie, y se le puede observar arder, ya que comunmente este tubo de escape, el cual se usa para liberar la presión y extraer el petróleo, no se conecta con otro contenedor para almacenar el gas, por lo que se mantiene una llama encendida al fi nal para evitar que se acumule en las inmediaciones del pozo y produzca danos a la salud o haya riesgo de explosión en el área.

El principal componente del gas natural es el metano (60%-95%), por lo que la reacción senalada arriba es la que sucede en el fuego de las estufas y hornos de casas y restaurantes.

Diversos combustibles como el propano y el butano componen una mezcla en la cual se licúan estos gases (gas LP) para tenerlos en encendedores, tanques (cilindros) y contenedores estacionarios de gas; asimismo,para transportar el combustible con mayor facilidad.

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