Con la finalidad de convertir la historia en una ciencia comprobable

Con la finalidad de convertir la historia en una ciencia que se pudiera comprobar, los historiadores positivistas del siglo XIX establecieron un método: utilizar como fuentes sólo a los documentos escritos. A su parecer, con ello se podía establecer el desarrollo real de los sucesos históricos y así contar lo que verdaderamente había sucedido.

Pero con este método, los historiadores no se dieron cuenta de que, al analizar los documentos y las fuentes, estaban haciendo interpretaciones de los materiales, es decir, una reconstrucción de los sucesos desde el tiempo y lugar en el que vivían.

Idea central: Hoy se puede afirmar que la historia es un análisis y una interpretación que hacen los historiadores con los datos y materiales que obtienen al estudiar las fuentes, y que este proceso está determinado por sus formas de pensar y por el método que utilizan al estudiar el pasado.

El método comparativo en historia

Fue hasta el siglo XX que hubo una revolución en la forma de reconstruir la historia. Los historiadores superaron la forma positivista de construir los relatos, que eran solamente descriptivos, básicamente políticos, sin crítica ni análisis, y que buscaban que se aprendieran muchos nombres y fechas, produciendo una historia memorística.

Un grupo de historiadores y científicos sociales desarrollaron una corriente historiográfica conocida como la escuela de los Annales. Ésta propuso, a finales de la década de los veinte, una teoría y una metodología para hacer una historia crítica y analítica.

Los historiadores primero hicieron una crítica al positivismo. Cuestionaron la historia tradicional por considerarla parcial y de campo restringido, y por tener un carácter lineal y mecánico. Se pusieron en contra de una historia predominantemente descriptiva, sin labor de… (el texto continúa en la página siguiente).