Actos reflejos, actos voluntarios y experimento del clip

Actividad que exige distinguir el acto reflejo del acto voluntario según sus características.

1. Conciencia: el acto reflejo es inconsciente (no lo decides); el acto voluntario es consciente (lo decides).
2. Centro nervioso: el reflejo involucra la médula espinal; el voluntario, la corteza cerebral.
3. Control: el reflejo es involuntario; el voluntario es voluntario.
4. Velocidad: el reflejo produce reacciones rápidas (protege el organismo del peligro: toser, estornudar, dilatar la pupila); el voluntario produce reacciones controladas, más lentas y diversas (patear una pelota, beber agua, vestirse).

Objetivo: determinar la sensibilidad (umbral de dos puntos) de distintas zonas del cuerpo.

Materiales: regla de 30 cm, clip de papel abierto en forma de cuadrado con los extremos juntos, papel y lápiz.

Procedimiento:

1. Abre el clip. Comienza midiendo 4 cm de separación entre los extremos con la regla.
2. Toca suavemente ambos extremos con la punta del dedo: si se sienten los dos puntos, anota 2; si solo se siente uno, anota 1.
3. Repite en cada zona que aparece en la tabla de datos y anota los resultados.

Cómo se interpreta:

• Si se registran pocos 2 en una zona, esa zona es poco sensible: los receptores están lejos entre sí y se necesita mayor distancia para percibir los dos puntos.
• Si en todas las distancias se siente solo 1 punto, esa zona es muy sensible: los receptores son abundantes y cercanos.
• Al disminuir progresivamente la separación del clip (por ejemplo de 4 cm a 2 cm y luego a 1 cm), cada persona ubica su propio umbral de dos puntos.

Explicación biológica: al tocar el clip se estimulan los receptores sensitivos, que generan un impulso nervioso que viaja por la neurona sensitiva hasta la médula; allí una neurona de asociación (interneurona) transmite el mensaje a la neurona motora, que envía la señal a través de la fibra nerviosa motora hasta el músculo efector (en el caso del acto reflejo). En el acto voluntario, el mensaje asciende a la corteza cerebral antes de volver a la periferia.

a) Toser b) Patear una pelota c) Estornudar d) Beber agua e) Dilatar la pupila

1. Identifica de qué tipo son (reflejo o voluntario).
2. Indica qué centro nervioso interviene.

Respuesta: Toser, estornudar y dilatar la pupila son actos reflejos mediados por la médula espinal; patear una pelota y beber agua son actos voluntarios que requieren la corteza cerebral.