Lectura adicional: la contaminación del aire y sus riesgos según la OMS

Esta página es una lectura adicional de tipo informativo (noticia de El Comercio, 2016) sobre una advertencia de la Organización Mundial de la Salud (OMS) respecto a la contaminación del aire en ciudades. No contiene actividades ni ejercicios con enunciados propios, por lo que se ofrece una explicación orientativa del contenido como apoyo al estudio del tema de salud pública y medio ambiente.

Ideas principales de la lectura

1. Organización protagonista: La OMS (Organización Mundial de la Salud), organismo internacional encargado de coordinar la salud pública a nivel global.

2. Problema señalado: La contaminación del aire en zonas urbanas está en aumento a un ritmo alarmante y causa "estragos en la salud humana".

• Más de tres millones de muertes prematuras cada año se atribuyen a este tipo de contaminación.
• Cuatro de cada cinco habitantes de ciudades del mundo viven en urbes que no cumplen los estándares de calidad del aire de la OMS (98 % en países pobres, 56 % en países de altos ingresos).
• La contaminación urbana del aire subió un 8 % en el período reportado.

4. Efectos en la salud: Mayor riesgo de sufrir apoplejías, enfermedades cardíacas, cáncer de pulmón y enfermedades respiratorias.

5. Datos de la base de datos de la OMS: La Global Urban Ambient Air Pollution Database reúne información de 3000 ciudades, pueblos y aldeas de 103 naciones.

• Zabol (Irán): ciudad con la mayor concentración anual de partículas contaminantes menores de 2,5 micras.
• Nueva Delhi (India): pasó del primer al noveno puesto tras reducir en alrededor de 20 % la concentración de partículas entre 2014 y 2015, mediante medidas como prohibir autos viejos y camiones de carga en el perímetro urbano.

7. Perspectiva de la OMS (Dra. María Neira, directora de Salud Pública y Medio Ambiente): Aunque la contaminación aumenta, también crece la conciencia ciudadana y la monitorización de la calidad del aire; cuando el aire mejora, disminuyen las enfermedades respiratorias y cardiovasculares.

Preguntas orientativas para comprender la lectura

• ¿Por qué la contaminación del aire urbano se considera un problema de salud pública a nivel mundial?
• ¿Qué relación establece la OMS entre la calidad del aire y la enfermedad?
• ¿Qué medidas concretas adoptó Nueva Delhi para mejorar su calidad del aire?

Respuesta orientativa: La contaminación urbana del aire constituye un problema de salud pública porque expone a la mayoría de la población urbana mundial a gases y partículas que incrementan el riesgo de enfermedades graves, provocando millones de muertes prematuras cada año. La OMS relaciona directamente la calidad del aire con la salud: cuando esta mejora, disminuyen las enfermedades respiratorias y cardiovasculares. Nueva Delhi logró mejorar su situación mediante políticas como la restricción de vehículos contaminantes en la ciudad.

Fuente citada en el texto: El Comercio (2016). Consultado el 02.10.2016.