Predigan: ¿Dónde se pierde más suelo: en una ladera con pendiente o en las terrazas de cultivo? ¿Por qué?

1. Identificamos las dos situaciones que se comparan: una ladera con pendiente, que es una superficie inclinada y continua, y una terraza de cultivo, que es la misma superficie dividida en escalones o peldaños horizontales.
2. Recordamos qué hace el agua de lluvia: al caer escurre por la superficie. Cuanto mayor es la pendiente, mayor es la velocidad del agua y mayor su energía para arrastrar partículas.
3. En la ladera con pendiente el agua corre rápida y sin obstáculos: arranca y transporta la capa superficial de tierra fértil (erosión hídrica), por lo que ese suelo se pierde.
4. En las terrazas, cada escalón frena el agua: el agua choca contra el borde horizontal, pierde velocidad, se infiltra y suelta el sedimento que traía. La pérdida de suelo es mucho menor.
5. Conclusión: se pierde más suelo donde el agua escurre más rápido, es decir, donde la pendiente es mayor y no existe ningún obstáculo que la detenga.

Procedimiento 1: armar el sistema de cajas con tierra, verter agua en la caja superior y registrar lo que sucede.

1. Se ubica todo el sistema sobre la bolsa plástica grande para no ensuciar la mesa y para poder recuperar la tierra que se salga.
2. Se agrega tierra hasta la mitad de la capacidad en las tres cajas más grandes y hasta tres cuartos en la caja más pequeña.
3. Se apilan las cajas una sobre otra, de mayor a menor, formando escalones: esto representa una terraza de cultivo.
4. Al verter el agua en la caja superior, el agua baja por los escalones: en cada nivel pierde velocidad, se infiltra en la tierra y solo una parte continúa hacia abajo.
5. Observación esperada: sale poca agua y agua clara o poco turbia, y la mayor parte de la tierra queda retenida en las cajas. Si se hiciera el mismo ensayo con una sola caja inclinada (ladera), saldría más agua y muy turbia, es decir, con mucho suelo arrastrado.
6. Conclusión: el agua que sale turbia indica pérdida de suelo. Las terrazas reducen la velocidad del agua y, con ello, la erosión del suelo.

Respuesta orientativa: El agua baja escalón por escalón, se infiltra y sale en poca cantidad y poco turbia; la mayor parte de la tierra queda retenida. Esto demuestra que las terrazas de cultivo disminuyen la pérdida de suelo.