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aminoácido. Compuesto orgáni- co nitrogenado que, al unirse con muchos otros en largas cadenas, forma proteínas.

Biomoléculas: proteínas

Las proteínas o péptidos se estructuran con secuencias largas de aminoá- cidos; es por ello que los aminoácidos vendrían a ser los constituyentes fundamentales, similares a las piezas de un rompecabezas,

A su vez, las moléculas de los aminoácidos están compuestas por un carbo- no central al cual se adhiere un grupo carboxilo o ácido orgánico (-COOH)

y un grupo amino (-NH,), un hidrógeno (H) y un radical R (pueden ser ca- denas más largas o cortas). Este último es el que confiere las propiedades y características a cada aminoácido. Así, una proteína no es más que una o

A. Esquema estructural de una proteína

varias secuencias lineales de aminoácidos que se articulan en- tre sí para originar cadenas largas. Es por eso que a las proteínas se las conocen con el nombre de polipéptidos (poli = muchos).

Las proteínas son indispensables para la estructura celular o de un organismo, y además cumplen un sinnúmero de funciones.

Funciones de las proteínas

Las proteínas tienen funciones de carácter estructural, sirven de transporte, son mensajeras químicas, intervienen en la defensa del organismo, en la contractilidad muscular, en la regulación y el metabolismo celular.

Tipos de proteínas

Estas biomoléculas se clasifican de acuerdo con su estructura.

Hemoglobina humana

Molécula de hemoglobina

e oxígeno

Y

Glóbulos rojos

Moléculas de

san

A. Hemoglobina humana. Se aprecia cómo está distribuida dentro de un glóbulo rojo y cómo capta y transporta oxígeno.

Proteínas globulares

Toman el nombre de globulares ya que poseen varias cade- nas de aminoácidos, y no una específicamente, y adoptan una forma espacial redondeada. Es el caso de la hemoglobina, una proteína transportadora de gases respiratorios y que, como su nombre lo indica, está formada de una parte proteica ("la glo- bina’) y de otra no proteica (el grupo “hem). Las globinas son bastantes afines al agua y, por lo tanto, solubles.

Proteínas fibrosas Al contrario de las globulares, son bastante insolubles; por esta ra- zón, tienen una función estructural. Son proteínas rígidas que for-

man estructuras como la pared celular vegetal (también formada de celulosa), o como la proteína queratina de uñas y cabello.

cf NH=rC

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Grupo D Radical

_ Forma no ionizada | de un aminoácido eo Pet

Forma ionizada de un aminoácido

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