La plata: principal mercancía americana
La América española participó de la modernidad
temprana mediante la provisión de metales a los mer-
cados mundiales. Durante el siglo XVI y parte del siglo
XVII, las minas peruanas produjeron la mayor parte
de la plata que circulaba por el globo. Sin embargo,
desde las décadas finales del siglo XVII, Nueva España
desplazó al Perú como principal productor de plata a
nivel mundial.
Los mercados mundiales fueron transformados por
los metales americanos. Por una parte, las grandes
cantidades de plata americana que ingresaban a Eu-
ropa y Asia causaron la revolución de los precios.
Por otra, la plata se convirtió en el principal medio de
pago en el comercio intercontinental.
Convoyes oficiales llevaban la plata americana hacia Europa. La plata novo-
hispana era transportada por la Carrera de Indias (ruta Veracruz-España). La
plata peruana era transportada conjuntamente por la Armada del Sur (ruta
Callao-Panamá) y por los galeones de Tierra Firme (ruta Portobelo-España).
Pero no toda la plata americana terminó en Europa. China también recibió
gran parte de la plata americana, de manera directa (por el eje del Pacífico)
e indirecta (por la reexportación de plata americana desde Europa). Desde
la segunda mitad del siglo XVII, la cantidad de plata americana acumulada
en China llegó a ser mayor que la cantidad de plata americana circulante
en Europa (Bonialian y Hausberger, 2018, pp. 215-220).
La plata y el consumo en la América española
Los pobladores de América jugaron un rol activo en el envío de plata a los
mercados mundiales. Las élites americanas, en su afán de mostrar estatus,
adquirían productos importados de diversos sitios del globo y para ello
utilizaban la plata americana. Por tanto, la minería en América respondió a
intereses privados de miembros de las élites.
A El principal yacimiento de plata
del Virreinato del Perú se
encontraba en el cerro de Potosí
(actual Bolivia). Las minas de Potosí
vivieron su época de mayor auge a
finales del siglo XVI.
|
eL Glosario
Revolución de los precios. Pe-
ríodo de la historia europea (se-
gunda mitad del siglo XV y siglo
XVI) caracterizado por un gran
aumento de los precios.
Mira el siguiente video sobre las
condiciones de trabajo en la
colonia:
lynk.ec/9s09
{Qué emociones te generan las
condiciones de trabajo en las
minas o en las encomiendas?
¿Piensas que las condiciones la-
borables han cambiado? Argu-
menta tu respuesta.
- La monarquía española extraía y
se apoderaba apenas de una
modesta porción de la plata
americana. Esto se debe a que la
mayor parte de este recurso salía a
través del comercio privado (legal o
de contrabando).
