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Unidades del Sistema Internacional

Una medición es el resultado de una comparación. Así, la longitud, la masa, el volumen, la intensidad luminosa o cualquier otra característica cuantitativa que se quiera conocer de un objeto debe compararse con otra previamente establecida o acordada llamada unidad patrón. En este sentido, el sistema MKS es un conjunto de unidades patrón, en el que el metro (m), el kilogramo (kg) y el segundo (s) son las unidades de referencia para la longitud, la masa y el tiempo,respectivamente. Este sistema fue adoptado mundialmente y ha sido reformado a lo largo de los años, hasta convertirse en el Sistema Internacional de Unidades (s1), el sistema de mayor difusión en la actualidad.

A lo largo de la historia, la necesidad de comparar objetos con base en sus propiedades ha llevado a la humanidad a desarrollar sistemas de unidades patrón. Los sistemas de medición actuales, como el sistema ingles y el sistema métrico, tienen su origen en las diferentes formas de comparar objetos y en la elección de unidades patrón para uniformar las mediciones por convención y evitar confusiones.

Es importante recordar que la propiedad de un objeto que puede ser medida se llama magnitud. Una magnitud fundamental se expresa de manera independiente de las demás. Las magnitudes siguientes son de este tipo:

Las magnitudes fundamentales dan origen a magnitudes derivadas por medio de operaciones matemáticas (multiplicación o división). Las magnitudes derivadas exponen la relación entre las propiedades de un objeto y se expresan de forma compuesta, tal como lo hacen los ejemplos de la tabla en la siguiente página.

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Magnitudes fundamentales en el si

Magnitud	Unidad	Simbolo
Masa	Kilogramo	kg
Longitud	Metro	m
Tiempo	Segundo	s
Temperatura	Kelvin	K
Intensidad de corriente	Ampere	A
Intensidad luminosa	Candela	cd
Cantidad de sustancia	Mol	mol