Calor, radiación y temperatura
Para múltiples actividades diarias, es importante conocer qué es el calor, algunas de sus formas de transmisión y su diferencia respecto a la temperatura.
Se denomina calor a la transferencia de energía térmica de un cuerpo con mayor temperatura hacia otro con menor temperatura. Si se colocan las manos alrededor de una taza que contiene té caliente, se transfiere energía de la taza, que está a una mayor temperatura, a las manos, que tienen una menor temperatura.Cuando se colocan las manos en una botella de agua que estuvo en el congelador, la transferencia de energía se mueve de las manos, que tienen mayor temperatura, a la botella, con menor temperatura.
Si se coloca la taza con té caliente sobre una superficie, el calor de la taza fuiráhacia la superficie, con menor temperatura; esta transferencia de calor se detendrácuando la taza y la superficie estén a la misma temperatura, lo que se conoce como equilibrio térmico.
A los materiales que permiten a la energia propagarse con facilidad se les denomina conductores térmicos, por ejemplo, los metales, como el acero, el hierro,el cobre, entre otros. Por el contrario, a los materiales que no permiten esta propagación de la energía se les denomina aislantes, como el plástico, la lana, la madera o el vidrio.
Por ejemplo, los sartenes están elaborados con materiales que son térmicos,como el acero, para lograr la cocción uniforme de los alimentos. Sin embargo,el mango de estos utensilios se hace con un material aislante, el cual evita las quemaduras al sujetarlo.
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La radiación es otra manera de transferir el calor y, para ello, se emplean ondas electromagnéticas o partículas que transportan energía, las cuales, al incidir en un cuerpo, hacen que aumente la energia cinética de las partículas que lo constituyen.
