son el dióxido de carbono, el metano, el óxido nitroso y los clorofuorocarbonos (cec). Estos últimos se conocen como gases de efecto invernadero.
Los cec son compuestos químicos que provienen principalmente de los sistemas de refrigeración y de los aerosoles comunes. A grandes concentraciones tienen la capacidad de destruir la capa de ozono (O_{3} ,formada por átomos de oxígeno) que se sitúa entre 10 km y 50 km de la superficie terrestre.
Cuando la energia del sol lega a la atmósfera, la atraviesa y calienta la superficie de la Tierra. La superficie del planeta emite energia al espacio en forma de radiación infrarroja.
Parte de esta radiación es retenida por los gases atmosfericos y otra es emitida en todas direcciones, por lo que parte de ella regresa a la superficie terrestre. Este fenómeno se conoce como efecto invernadero,y ocasiona que se eleve la temperatura del planeta.
La imagen muestra cómo la temperatura de la superficie de la Tierra depende del balance entre la energia solar que recibe y el calor (radiación en vatios por metro cuadrado [Wm²]) que emite.
Sin los gases de efecto invernadero, la temperatura promedio de la superficie de nuestro planeta se encontraria a 33 C por debajo del promedio, es decir, la Tierra estaria congelada con una temperatura inferior a −18C.
Sin el efecto invernadero natural, nuestro planeta no sera como es hoy en dia, ya que no tendría las condiciones necesarias para la vida como la conocemos.
En las últimas décadas, la concentración de los gases de la atmósfera ha aumentado considerablemente como resultado de las actividades habituales e industriales del ser humano y, con ello, se ha alterado el efecto invernadero natural, incidiendo también en el clima global.
El efecto invernadero es muy importante, pues mantiene la temperatura terrestre en las condiciones necesarias para el adecuado desarrollo de la vida; sin él, el planeta Tierra probablemente sera muy distinto a como es en la actualidad. La quema de carbón, petróleo y gas natural, que liberan gran cantidad de dióxido de carbono, la tala inmoderada y la generación de otros gases como los cFC, originan que el efecto invernadero se acentúe, lo que provoca un calentamiento global.
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