Aprovechamiento de la energía solar para uso cotidiano

El aprovechamiento de la energía solar se remonta a la Antigüedad, cuando la gente ya utilizaba la luz solar para calentar sus viviendas o secar ropa y alimentos. Durante el Imperio romano las personas ocupaban el vidrio en las ventanas para aprovechar la luz solar y mantener el calor en las viviendas. Sin embargo, fue en el siglo XIX cuando se desarrollaron los primeros sistemas de energía solar con fines prácticos, como el horno solar. A lo largo del siglo XX, la tecnología para aprovechar esta energía evolucionó con la invención de los paneles solares utilizados para transformarla en energía eléctrica y usarla en casas, comercios e industrias. Su uso es cada vez más recurrente e impulsado por la creciente preocupación acerca del cambio climático y la necesidad de reducir la dependencia de los combustibles fósiles.


A continuación, se presentan algunos artefactos de la vida cotidiana que aprovechan las propiedades de la energía calorífica solar.

El calentador de agua utiliza la radiación solar colectándola en tubos que transfieren la energía calorífica hacia el agua que circula en su interior. Un calentador está montado en una base, generalmente inclinada, de tal forma que se expone la mayor parte de la superficie de los tubos a la luz solar durante el día. Este artefacto se conecta a un tanque de captación, de tal modo que el agua caliente pasa de los tubos al tanque por convección natural. Esto quiere decir que a medida que se calienta el líquido, disminuye su densidad y el agua caliente fluye rápidamente del colector hacia el tanque.

Los calentadores solares son una alternativa para evitar o disminuir el uso de gas y electricidad, con la finalidad de cuidar el medio ambiente. Existen calentadores comerciales, pero con el conocimiento de su funcionamiento es posible construir uno con materiales sencillos de conseguir.