Telescopios en otras longitudes de onda
Posterior al uso de las ondas de radio para estudiar el Universo, se identificaron otras ondas electromagnéticas con propiedades útiles para conocer algo que, por su distancia, no se puede ver, pero cuya radiación sí se puede captar a través de rayos Xy gamma.
En el estudio del Universo se aprovechan las características de diferentes ondas electromagnéticas para observar las particularidades de ciertos puntos del espacio.
Los rayos X son un tipo particular de ondas electromagnéticas que se generan en la materia cuyas temperaturas son de millones de grados Celsius.También surgen de la presencia de campos magnéticos gigantescos, por atracción gravitacional muy elevada o por las explosiones de estrellas, de tal modo que, si se reciben rayos X del espacio exterior,seguramente se originaron de alguno de los fenómenos descritos.
Como los rayos X no penetran en la atmósfera terrestre, para detectarlos son necesarios telescopios especiales que funcionan como satélites para captar esta radiación fuera del planeta. Un ejemplo de éstos es el satélite Chandra, lanzado en 1999, que ha descubierto objetos celestes como agujeros negros,
grupos de galaxias en formación, estrellas de neutrones y restos de estrellas que habian explotado, entre otros.
Los rayos gamma son otra especie de radiación electromagnética proveniente del espacio exterior. Aunque estos rayos no penetran la atmósfera, pueden captarse mediante el efecto que se produce al chocar con ella:emiten un destello de luz azul muy breve. Los telescopios Cherenkov captan esa luz azul y la interpretan.
Con los rayos gamma del espacio también se estudian explosiones de estrellas gigantes llamadas supernovas y pequenos objetos de masas enormes llamados púlsares, asícomo agujeros negros situados en el centro de algunas galaxias, entre otros fenómenos.
Como evidencia de la gran actividad que existe en el cosmos, se producen explosiones de estrellas, y hay enormes masas y campos gravitatorios y magnéticos gigantescos. La radiación electromagnética detectada con telescopios espaciales arroja información minuciosa de esa actividad.
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