Francisco Bolívar Zapata y los antecedentes históricos de la química moderna

El bioquímico mexicano Francisco Gonzalo Bolívar Zapata, nacido en 1948, estudió la licenciatura en Química en la Facultad de Química de la UNAM, institución donde ejerce como investigador y profesor. En 1977, en San Francisco, California, Estados Unidos, el doctor Bolívar Zapata, junto con un grupo de investigadores, logró por primera vez la producción de proteínas humanas en bacterias mediante técnicas de ingeniería genética, lo que permitió que se pudiera producir insulina de forma industrial.

Con más de doscientas publicaciones, este investigador es reconocido por muchas universidades, entre ellas la de Lieja, en Bélgica. Entre otras distinciones, en 1980 recibió el Premio Nacional de Química; en 1982, la Academia Mexicana de Ciencias le otorgó el premio de Investigación en Ciencias Naturales, y en 1988, la Organización de Estados Americanos le dio el Premio Manuel Noriega en Ciencia y Tecnología.

Hasta ahora se han revisado las contribuciones de químicas y químicos mexicanos, quienes participaron en la producción de fármacos anticonceptivos, maíz con proteínas de alta calidad y de insulina, avances que mejoraron la calidad de vida de millones de personas a nivel mundial. En el caso del estudio de la desintegración de la capa de ozono debida a los CFC, ha cambiado la regulación internacional para el cuidado del planeta.

La química moderna tiene sus antecedentes históricos en la alquimia y ésta, a su vez, en los saberes de culturas antiguas como la egipcia y la griega. Con el desarrollo de metodologías científicas basadas en la observación, experimentación y comparación, la química surgió como ciencia.

El trabajo de científicos destacados como Cavendish, Lavoisier, el matrimonio Curie, Mendeléiev, Lewis, entre otros, contribuyó al conocimiento de la estructura del átomo, de las propiedades de los elementos químicos y de las sustancias, así como su comportamiento. Estos avances científicos permitieron el desarrollo de sustancias y compuestos de gran importancia en la industria, que han sido agentes de mejora en la calidad de vida de las personas.

Es importante resaltar que en nuestro país nacieron y se formaron Luis Miramontes, Evangelina Villegas, Mario Molina y Francisco Bolívar, quienes son personajes relevantes en la ciencia química y sus aportaciones han cambiado la vida de muchos seres humanos alrededor del mundo y han revolucionado la ciencia que se realiza en México.