Respecto a su estructura, debe reconocerse que sigue la misma que un texto argumentativo, con tres elementos sustanciales: introducción,desarrollo y conclusión. En la introducción, se plantea la tesis: la idea o teoria que el autor quiere dar a conocer. En el desarrollo, se busca demostrar la tesis: dar un cuerpo a la argumentación que pretende demostrar o convencer. Por último, se encuentra la conclusión, que recapitula lo más importante y cierra contundentemente el escrito.
Los ensayos suelen clasificarse de acuerdo con el acomodo o la presentación de sus partes. Cuando la tesis se encuentra al principio, se dice que la estructura es analizante y sigue el método deductivo. Cuando la tesis va al final, la estructura es sintetizante y sigue el método inductivo,que va de lo particular a lo general. En ocasiones, sus partes no se encuentran estrictamente presentadas de una forma convencional, ya que a veces aparece una estructura enmarcada, en la cual el texto abre o cierra con la tesis. Otro ejemplo de estructura no convencional es cuando la tesis no se formula expresamente, sino que está implicita a lo largo del texto. Esto se encuentra en las necesidades creativas del autor, quien se encarga de decidir de qué manera el texto se apega a su estilo particular.
La argumentación es la parte central del texto ensayistico. Segun Anthony Weston (1994) argumentar consiste en "ofrecer un conjunto de razones o de pruebas en apoyo a una conclusión. En este sentido, no es simplemente la afirmación de ciertas opiniones, ni se trata simplemente de una disputa. Los argumentos son intentos de apoyar ciertas opiniones con razones". En esencia, un argumento debe contener premisas y una conclusión; entonces, antes de escribir un argumento es necesario pensar lo que se busca probar y las razones para concluir que ello es cierto.Existen diferentes tipos de argumentos. En su libro Claves de la argumentación, Weston presenta los siguientes:
Argumento de autoridad. Se citan autores, entidades u organizaciones que, anteriormente, han desarrollado el tema. Al remitir a esas fuentes de información, se fortalece la idea que se defiende mediante el argumento,siempre y cuando esa información haya sido presentada por un experto en el tema que cuente con un respaldo institucional, ya sea academico o gubernamental, y que no se haya basado en suposiciones o conjeturas.Ejemplo: "En su libro La republica, Platón establece que el flósofo se encuentra en el pináculo de la escala social".
Argumento de ejemplo. Establece generalidades o deducciones de un tema en particular mediante hechos característicos semejantes entre sí.Para que la generalidad sea contundente, debe al menos presentarse tres sucesos que limiten la aparición de un contraejemplo.
Argumento por analogia. Establece una relación entre dos o más elementos para obtener una conclusión que respalde la tesis que se busca defender. Una caracteristica de este argumento se enfoca en identifi car las semejanzas entre los elementos que compara. Un ejemplo seria establecer una analogia del hombre con la agricultura y decir que lo dificil
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