Polisacáridos, carbohidratos y proteínas: estructura y función

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• Definición: moléculas formadas por más de dos monosacáridos (polímeros).
• Ejemplos: almidón, celulosa (plantas) y glucógeno (origen animal).
• El almidón se forma con cientos de moléculas de glucosa: de 300 a 600 en algunos casos.

Figura: se muestra la estructura de dos cadenas de glucosas unidas por puentes de hidrógeno, con el índice n que indica la repetición de la unidad.

• El almidón es el polisacárido de reserva de los vegetales y una importante fuente de energía para los animales. Se encuentra en cereales (trigo, maíz y arroz) y en tubérculos, por ejemplo, las papas.
• El glucógeno, conocido como almidón animal, es un polímero de la glucosa que se produce en el cuerpo a partir de la digestión del almidón y se almacena en los músculos y el hígado.

• Los carbohidratos son una de las fuentes de energía más importantes del cuerpo.
• Fuentes saludables: frutas, tubérculos, cereales y legumbres.
• Alimentos industrializados menos saludables: bebidas azucaradas, embutidos, dulces, golosinas y helados.
• Recomendación: priorizar cereales, frutas y verduras; disminuir pastelería, galletas, embutidos y bebidas carbonatadas (refrescos).

• Si el gasto energético es menor que el consumo → la persona sube de peso.
• Si gasta más energía de la que consume → pierde peso.
• Ejemplos de consumo diario:
  • Deportista de alto rendimiento: de 3\,000 a 4\,500 kcal al día.
  • Persona con actividad física menos exigente: 1\,500 a 2\,000 kcal al día.

• Son moléculas compuestas por cientos o miles de unidades llamadas aminoácidos.
• Sus estructuras son de gran peso molecular, tal como se muestra en la imagen (modelo de la molécula).

Preguntas de comprensión (respuesta orientativa)

P1. ¿Qué son los polisacáridos y cuáles son sus ejemplos?

Respuesta orientativa: Son moléculas formadas por más de dos monosacáridos, es decir, polímeros de azúcares simples. Sus ejemplos principales son el almidón y la celulosa, presentes en las plantas, y el glucógeno, de origen animal.

P2. ¿Por qué se recomienda priorizar cereales, frutas y verduras frente a dulces y refrescos?

Respuesta orientativa: Porque los cereales, frutas y verduras aportan carbohidratos complejos junto con fibra, vitaminas y minerales, liberando la energía de forma más sostenida. Los dulces, galletas y bebidas carbonatadas aportan azúcares simples en exceso, con pocas nutrientes, lo que favorece el aumento de peso y problemas de salud.

P3. Si una persona consume 2 500 kcal al día y solo gasta 2 000 kcal, ¿qué le sucede y cómo puede lograr el equilibrio?

Respuesta orientativa: Tiene un exceso de 2\,500-2\,000 = 500 kcal diarias, por lo que almacenará energía y subirá de peso. Para equilibrarse debe aumentar su gasto con más actividad física o reducir el consumo controlando el tamaño de las porciones y el contenido energético de los alimentos.