Página — Literatura Sin nivel (pág. 68)

Una foto de Hatsue.

-No, no tengo ninguna.

Probablemente era la primera vez en su vida que Shinji mentía a sabiendas.El Utajima-maru llegó a Naha. Tras el periodo de cuarentena entró en el puerto y se procedió a la descarga.

Tuvo que estar anclado dos o tres dias, esperando el permiso para entrar en el puerto cerrado de Unten, donde cargaria chatarra antes de iniciar la travesía de regreso a Japón². Unten se encontraba en el extremo septentrional de Okinawa, donde las fuerzas norteamericanas efectuaron su primer desembarco durante la guerra.

Puesto que la tripulación no tenía permiso para desembarcar, se pasaban el tiempo contemplando desde la cubierta las islas desoladas y yermas. Cuando los norteamericanos desembarcaron, temerosos de que hubiera minas sin estallar, quemaron todos los árboles de las colinas.

Aunque había finalizado la guerra de Corea, en la que Okinawa tuvo importancia como base aérea de los norteamericanos, para los tripulantes de Utajima-maru el aspecto de la isla seguía siendo sumamente insólito. De la mañana a la noche se oía el estrépito de los cazas en vuelos de prácticas,e innumerables vehículos —turismos, caminos y diversos vehículos militares—, relucientes bajo el sol del verano tropical, se desplazaban constantemente de un lado a otro por la ancha carretera pavimentada que bordeaba el puerto. Al lado de la carretera brillaba el cemento nuevo de las casas prefabricadas para las familias del personal militar norteamericano,mientras que los tejados de hojalata, llenos de parches, de las maltrechas casas japonesas resaltaban como feas manchas en medio del paisaje.

La única persona que desembarcó, a fin de pedir al agente de la Compañía de Transportes Yamagawa que enviara un comerciante de efectos navales, fue el primer oficial.

Llegó el esperado permiso para entrar en Unten. El Utajima-maru atracó en el puerto y cargaron la chatarra en sus bodegas. Acababan de hacerlo cuando se les informó de que un tifón amenazaba con abatirse sobre Okinawa. Confiando en librarse del tifón marchándose lo antes posible,zarparon a primera hora de la mañana siguiente. Todo lo que había que hacer entonces era poner rumbo directo a Japón.

Aquella mañana caia una lluvia ligera. Las olas eran altas y los vientos soplaban del sudoeste. Las colinas desaparecieron rápidamente de la vista ocultas tras el oleaje, y el Utajima-maru navegó guiándose por la brújula durante seis horas, con visibilidad muy escasa. La aguja del barómetro no dejaba de bajar y la altura de las olas aumentaba todavia más. El descenso de la presión atmosférica era alarmante.

2 En aquel entonces, los primeros años 50 del siglo XX, las islas de Okinawa pertenecian a Estados Unidos,que las habian ocupado al término de la Segunda Guerra Mundial. No fueron devueltas a Japón hasta 1972.(Nota del texto original).

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