Página — Literatura Sin nivel (pág. 113)

en aquella cáregl famosa53

Nos trasladaron de noche. Pasamos directamente por una puerta,del pabellin de celdas de la Intendencia al patio del Sexto.

Desde lejos pudimos ver, a la luz de los focos eléctricos de la ciudad, la mole de la prisión cuyo fondo apenas iluminado mostraba puentes y muros negros. EI patio era inmenso y no tenia luz. A medida que nos aproximábamos, el edificio del Sexto crecía. ibamos en silencio. Ya a unos veinte pasos empezamos a sentir su fetidez.

Cargábamos nuestras cosas. Yo llevaba un delgado colchón de lana; era de los más afortunados; otros solo tenian frazadas y periódicos. Marchábamos en fila. Abrieron la reja con gran cuidado,pero la hicieron chirriar siempre, y cayó después un fuerte golpe sobre el acero. El ruido repercutió en el fondo del penal. Inmediatamente se oyó una voz grave que entonó las primeras notas de la "Marsellesa aprisa", y luego otra altísima que empezó la"Internacional". Unos segundos después se levantó un coro de hombres que cantaban, compitiendo, ambos himnos. Ya podiamos ver las bocas de las celdas y la figura de los puentes. EI Sexto, con su tétrico cuerpo estremeciéndose, cantaba, parecia moverse. Nadie en nuestras filas cantó; permanecimos en silencio, escuchando. El hombre que iba delante de mí, lloraba. Me tendió la mano, sosteniendo con dificultad su carga de periódicos a la espalda. Me apretóla mano; vi su rostro embellecido, sin rastros de su dureza habitual.

53 primeras páginas de la novela EI Sexto (1961). Por un incidente politico, José Maria Arguedas fue encarcelado en 1937: "Estuve en el Sexto ocho meses, dos en la Intendencia y un mes y medio en el hospital", refirió el autor. También refirió que en 1939 decidió escribir la novela, a partir de su experiencia carcelaria, y que en 1957 comenzó a redactarla.

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