¿Cuáles son los gases de efecto invernadero y qué rol cumplen?

Conceptos de la página

Cómo se detectó el aumento histórico de GEI

Los científicos estudian el pasado climático perforando núcleos de hielo y analizando las burbujas de aire atrapadas. En estas muestras se encontró una correlación directa: cuando la concentración de ext{CO}_2 es mayor, la temperatura también lo fue, en distintas eras de la Tierra. Las perforaciones se realizaron en Groenlandia, Antártida y un glaciar del sur del Perú.

Rol de los GEI

Los gases de efecto invernadero (GEI) controlan el balance energético de la Tierra al absorber parte de la radiación infrarroja emitida por la superficie terrestre. Sin ellos, la temperatura media del planeta sería muy inferior a la actual. Representan menos del 1\% de la atmósfera.

En condiciones naturales, su concentración surge de un balance entre fuentes (respiración, volcanes) y sumideros (océanos, bosques).

\text{GEI atmosféricos} = \text{fuentes} - \text{sumideros}

Las actividades humanas rompen este balance:

1. Aumentan las fuentes (industria, quema de combustibles fósiles, transporte).
2. Reducen los sumideros (deforestación, tala de bosques).

Comparación de los tres principales GEI

Observación clave: el metano permanece menos tiempo, pero su efecto de calentamiento por molécula es mucho mayor que el del ext{CO}_2. El óxido nitroso, aunque en concentraciones pequeñas, permanece más de un siglo en la atmósfera.

Balance energético

La radiación que llega a la superficie se emite de vuelta como infrarrojo. Los GEI atrapan una parte de esa energía:

E_{\text{absorbida}} = E_{\text{infrarroja}} \times f_{\text{GEI}}

Si aumentan los GEI, aumenta f_{\text{GEI}} y con ello la temperatura global.