El sistema endocrino: tipos de glándulas y hormonas

El sistema endocrino

El sistema endocrino coordina el funcionamiento de los órganos y sistemas de los seres pluricelulares. A diferencia del sistema nervioso, genera respuestas lentas pero duraderas.

Tipos de glándulas

Las glándulas son órganos que secretan sustancias (hormonas, enzimas, sales disueltas, grasas, moco). Hay tres tipos:

1. Exocrinas: poseen conductos que canalizan sus secreciones hacia el exterior (como las glándulas sudoríparas y las salivales).
2. Endocrinas: carecen de conductos secretorios; sus secretiones (hormonas) se vierten directamente en la sangre o en espacios extracelulares. Ejemplos: hipófisis, tiroides y glándulas suprarrenales.
3. Mixtas: combinan ambos tipos, produciendo secreciones que vierten hacia el interior y hacia el exterior del organismo. Ejemplos: páncreas, ovarios y testículos.

El conjunto de glándulas endocrinas y mixtas conforma el sistema endocrino.

Las hormonas

Las hormonas son sustancias químicas producidas por las glándulas endocrinas y mixtas. Regulan funciones como la actividad celular, el crecimiento, el desarrollo sexual y la respuesta al estrés. Cada hormona es transportada por la sangre hasta un tejido u órgano denominado órgano blanco, donde ejerce su acción.

Respuesta a las preguntas de cierre: Los cambios hormonales son beneficiosos y necesarios para vivir cómodos: regulan el crecimiento, el desarrollo y los ciclos reproductivos. Solo algunos desequilibrios causan problemas (por ejemplo, exceso o déficit de hormonas de crecimiento).