Museo Ecuatoriano de Ciencias Naturales. Quito, Ecuador.

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Ks Competencia digital

Observa el video sobre este mu- seo paleontológico en el Ecua- dor, provincia de Carchi,

lynk.ec/10n06

¿Qué especies de la era terciaria existieron en el Ecuador?

subducción. Actividad geológi- ca en la cual una placa oceánica litosférica se hunde bajo otra placa oceánica o continental.

A. Resto fósil bien conservado de un mastodonte encontrado en Ecuador

Presencia de fósiles marinos en los Andes

Años atrás ya se había determinado la presencia de fósiles marinos en ele- vaciones importantes de la cordillera de los Andes. Actualmente se explica esta presencia debido a que la actual cordillera de los Andes, hace algo más de cien millones de años, conformaba el lecho marino de un gran lago o mar interior, pero debido al choque de placas tectónicas y al movimiento de subducción, la actual placa de Nazca se fue introduciendo bajo la placa continental, y se produjo una elevación de este fondo marino. Se formó así la actual cordillera, arrastrando tras de sí restos de fósiles marinos. Estos restos fósiles se han encontrado a una altura superior a los 2 500 ms. n. m.

Pe TAY Dr was ; Muchos fósiles marinos, como esta antigua estrella de mar, se encuentran en estratos de montañas.

Los registros fósiles en el Ecuador y la evidencia de grandes eventos geológicos

Otro ejemplo de la influencia de los factores geológicos en la evolución de los organismos en nuestro país es el hecho de que en grandes zonas de la Amazonía ecuatoriana se han encontrado yacimientos de petróleo.

Si se sigue la línea sobre el origen orgánico del petróleo, la explicación reside en que los restos, especialmente de especies vegetales marinas, fue- ron cubiertas por sedimentos. Debido a la superposición de sedimentos, a los movimientos tectónicos, a la acción de bacterias descomponedoras en situaciones de alta presión, dichos restos orgánicos se convirtieron en petróleo,

Esto da a entender que en varios momentos, según nuevos estudios, la parte correspondiente a la Amazonía ecuatoriana y sudamericana fue ba- ñada por un mar interior que alojó especies vegetales y animales marinas. El estudio se refuerza por fósiles de dientes de tiburón y de cocodrilos gi- gantes encontrados en el Oriente ecuatoriano, Hoy, la presencia del delfín rosado o bufeo en los ríos, lagunas y zonas inundables del Oriente ecuato- riano, animal típicamente marino, da cuenta de que esta especie sobrevi- vió a estos sucesos.

Todos estos procesos geológicos de elevación del terreno o de su hundi- miento han hecho que muchas especies se extinguieran y, a su vez, que otras ocuparan su lugar cuando las condiciones han variado.