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La atmósfera como filtro natural

Nuestra atmósfera es un filtro natural

contra el exceso de radiaciones, pues los gases ionizados atmosféricos nos protegen de los rayos cósmicos provenientes del

Sol y de otros cuerpos celestes. Esto se observa en zonas cercanas a los polos

norte y sur del planeta, donde se presentan fenómenos conocidos como auroras, que se caracterizan por coloraciones y destellos.

La atmósfera presenta una capa rica en una forma de oxígeno, llamada “ozono” un gas que filtra las radiaciones ultravioletas más dañinas que penetran los tejidos de los organismos.

Nuestra atmósfera también es un escudo contra amenazas externas, tales como meteoros, restos de cometas y rocas espaciales. Dichos cuerpos, al entrar

en contacto con las capas superiores atmosféricas, y por acción de la fuerza de rozamiento y la presencia de oxigeno, comienzan a aumentar de temperatura hasta que se queman y desintegran. Así quedamos protegidos de eventuales daños que pondrían en peligro la vida en el área de incidencia de estos cuerpos espaciales.

La atmósfera como factor de cambio del paisaje

La atmósfera va cambiando poco a poco el paisaje de grandes zonas de nuestro planeta. Una de las causas del modelado del paisaje

son los vientos, que cuando son sumamente fuertes y energéticos, producen huracanes, tornados y ciclones. También los vientos moderados, pero constantes, erosionan montañas, rocas y suelo, lo que afecta a los seres vivientes.

Por otro lado, la presencia de oxigeno en la atmósfera va transformando, de manera química, al terreno de influencia e, incluso, a las rocas. Este gas tiene la capacidad de oxidar los minerales, al producir cambios en ellos y facilitar el proceso de meteorización de las rocas.

A Unaroca erosionada por el viento, en el desierto de Atacama,

Capa de ozono

A Esquema de las radiaciones ultravioletas que provienen del Sol. La capa de ozono filtra estas radiaciones.

A. Meteoritos desintegrándose al contacto con las capas superiores de la atmósfera.

Glosario

fuerza de rozamiento. Fuerza que se opone al movimiento relativo entre superficies, meteorización. Descomposición de minerales y rocas que ocurre en la superficie terrestre

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